В сряда Япония успешно пусна сонда, предназначена за далечна мисия в астероид за период от шест години, само няколко дни след историческото кацане на Европейската космическа агенция на комета.
Космическият апарат "Хаябуса-2", пуснат на борда на японската ракета H-IIA от космическия център Tanegashima в южната част на страната.
Ракетите се отделиха от гравитационното привличане на Земята в 1:22 ч. (4:22 GMT) след малко закъснение при стартиране поради лошо време. Според Японската агенция за космически изследвания (JAXA) космическият апарат Hayabusa-2 беше успешно отделен от H-IIA и влезе в планираната орбита около планетата по време на неговата мисия.
Сондата ще използва гравитацията на Земята като прашка, за да тръгне към целта си.
Радост в контролния център на Японската агенция за космически проучвания
След успешен старт телевизията показа кадри с ентусиазирани аплодисменти от екипа на JAXA, а потребителите на социалните мрежи написаха поздравленията си към екипа. Проектът на стойност 31 милиарда йени (260 милиона долара) ще проучи астероида JU3 от 1999 г. в дълбокия космос. Устройството ще подкопае един от кратерите на астероида, за да събере материал, който не е бил изложен на хилядолетна експозиция на ветрове и радиация, с надеждата да отговори на някои основни въпроси за живота и вселената.
Очаква се Hayabusa-2 да достигне астероида до средата на 2018 г. и ще бъде в тази зона в продължение на 18 месеца.
Устройството ще намали миниатюрната сонда MINERVA-II, както и френско-германската капсула, наречена Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) за наблюдение на повърхността.
Ако всичко върви добре, астероидните проби ще бъдат върнати на Земята в края на 2020 година. Смята се, че въглеродният астероид съдържа органични вещества, вода и материали на живота. Анализ на извънземен материал може да помогне на учените да хвърлят светлина върху произхода на Слънчевата система преди 4, 6 милиарда години и да дадат информация за това какво е довело до появата на живота на Земята.
Мисията на Hayabusa-2 стартира само няколко седмици, след като Европейската космическа агенция успя да направи първото приземяване на кометата в историята.
Точно копие на капсулата Hayabusa.
Учените съобщават, че изходните данни, изпратени от модула Фил, съдържат следи от органични молекули, които се оказаха много по-сложни от очакваното. JAXA възнамерява да достави 100 mg (1/286 унция) проби на Земята, след като е пътувала напред и назад в продължение на пет милиарда километра.
Сондата е наследник на първия изследовател на астероидите JAXA Hayabusa (преведен от японския "Falcon"), който се завърна на Земята през 2010 г. с проби от прах след седемгодишна мисия. Сферичният астероид 1999 JU3, който е с диаметър около километър, според учените, съдържа много повече органична материя и вода, отколкото картофеноподобният астероид, който първият Аябуса изучава.
Въпреки многобройните проблеми по време на нейната епична седемгодишна одисея, включително временна загуба на комуникация и повреда на двигателя, първият Hayabusa беше приветстван като научен триумф, когато се върна на Земята.
