Само една малка част от мисиите към Червената планета е завършена успешно, така че Европейската космическа агенция изпробва проекти, за да сведе до минимум възможността от падане.
Кацането на Марс изисква находчивост. Тънка атмосфера, далечна планета и тежък космически кораб - всичко това затруднява приземяването на повърхността. През последните години само малък процент от мисиите на Марс са успели да се приземят. Поне помнете европейския отбор Schiaparelli, който загуби борд модула няколко минути преди спускането през 2016 година.
Тогава аварията на Schiaparelli не беше причинена от проблеми със системата за кацане, но ESA и други екипи винаги търсят начини да улеснят кацането. Вместо обичайните стъпала за кацане или въздушни възглавници, те предлагат перкусионна машина за кацане, направена от алумелнов пълнеж с полиетиленово покритие.
„Този дизайн ще бъде използван за малки полети с висок процент на падане“, казва Силвио Шрьодер от германския аерокосмически център. Шоковият модул може да се използва във PhoDEx - предложената мисия към Фобос, един от двата спътника на Марс. ЕКА все още не е потвърдила мисията, но обмисля тази възможност. Подобен проект беше предложен за Schiaparelli, но модулът за качване не реагира на плана и се разби. Барабаните MASCOT (мобилни повърхности за разглеждане на астероиди) също летят до астероида Ryugu с мисията Hayabus II, където тя ще бъде тествана при пристигането си през 2018 г.
По-новата версия на изследователите провери за работа в лабораторията, за да разбере как ще работи в различни условия.
До този момент бяха проведени 12 тестове за сблъсък със симулирани космически кораби, включително използването на вертикална и хоризонтална скорост, както и кацане с наклон от 10 градуса. Резултатите бяха записани с помощта на високоскоростни камери. Освен това бяха направени различни измервания, например за определяне на дълбочината на удара.
За да симулираме прогнозите за кацане, трябваше да направим много тестове и проверихме резултатите от лабораторията. Изследователите отбелязват, че лабораторните и тестовите показатели са едни и същи.
„Симулациите и тестовете доказаха системното проектиране на концепцията за устойчив колесник без места за кацане”, пишат изследователите. "Тестовата инсталация може да достави модула за качване на десния площад за кацане и с правилната скорост." Те също добавиха: „Във всички сценарии не открихме значителни щети на повърхността. Въпреки че не е имало тест за устойчивост (предпазване от преобръщане), платформата реагира стабилно във всяка среда. ”
Маневра за кран на любопитството през 2012 г.
Шрьодер каза, че бъдещите тестове ще се опитат да подобрят производителността при сблъсък, поради "използването на други материали от вътрешната структура". Той не може да разкрие подробностите, така че да няма конкурентни патенти за технологиите.
Следващата европейска мисия на Марс ще бъде разтоварването на ExoMars, но те ще използват по-традиционна система. Rover ще започне през 2020 г., но с мястото за кацане все още не е определено. Очаква се, че руската площадка за кацане ще използва въздушни спирачки, които включват парашути и двигатели за достигане на повърхността.
Някои успешни кацания имаха ретро двигатели, използвани от приземяванията на НАСА във викингите през 70-те години, както и от Pathfinder, Spirit и Opportunity през 90-те и 2000-те години и „кранът“, използван от Curiosity през 2012 г. да се забави).
