Елиптичната галактика NGC 1600 е на 200 милиона светлинни години отдалечена от нас. На снимката на телескопа Хъбъл тя е в центъра След дълго проучване, изследователите смятат, че относителната популация на звезди с различни маси в клъстери се влияе от разпределението на скоростта.
Постепенно газ и прах в големи молекулярни облаци се сливат поради влиянието на гравитацията и формирането на звезди. Но подробностите на процеса не са напълно ясни. Например, най-важният фактор е звездната маса, която също ще повлияе на еволюцията на даден обект. Но учените не разбират какво точно определя точната маса. Първоначалната масова функция (PFM) описва разпределението на звездните маси в голям клъстер и сега се основава на среден преглед на звездите на Млечния път.
Наблюдаваното PFM има относително малък брой масивни звезди, но много подобни на слънце. Има още по-нискомасови звезди, но е трудно да се създадат точни статистически данни, защото те са слаби и не винаги се показват в прегледите. Изследователите също така обмислят теоретичната основа за УПФ, за да прехвърлят картината на нашата галактика на цялото пространство. Например, относителният брой на елементите (металичността) в срутващия се облак беше предложен като един от начините за промяна на PFM. Дълго време всички вярваха в гъвкавостта на УПФ, но едва наскоро беше възможно да се тества това предположение благодарение на чувствителните инструменти. Звезди с различни маси са надарени с атмосфери, демонстриращи различни спектрални характеристики. Следователно, спектроскопията на един отдалечен клъстер не може да разреши отделни обекти, но е в състояние да извлече пропорциите на звезди от различни маси.
Обсерваторията на Keck и спектрометърът са използвани за анализ. Противно на очакванията, изследователите твърдят, че металичността не е главният виновник за промяната. Но сега на първо място става индикатор за скоростта на материала в звездни купове. Това предполага, че ще бъде необходимо да се промени теоретичната основа за изследване на УПФ.
