Екипът на НАСА New Horizons вече работи добре върху данни от наблюдения, доставени на Земята от високоскоростни космически кораби. Те стигнаха до заключението, че поне сега има свободен маршрут за обикаляне на планетата джудже Плутон.
Учените се притесняваха от факта, че космическите отпадъци трябва да бъдат в южна посока, или може да има сателити, които биха имали опасен ефект върху деликатната екипировка на сондата, която се втурва към пояса на Кайпър с невероятна скорост - около 750 000 мили на ден, което е почти 10 мили в секунда! При тази скорост дори пясъчно зърно с размер на зърната може да бъде фатален фактор. Тя може лесно да проникне в облицовка на космическия кораб и тази частица ще има достатъчно енергия, за да изключи сложната технология.
Мисията използва наблюдения от 11 до 12 май в диапазона от около 47 милиона мили (76 милиона километра) от Плутон, използвайки термовизионната камера за разузнаване на дълги разстояния (камион). Бяха направени сто четиридесет и четири 10-секундни наблюдения, чрез които екипът се опитал да открие опасност под формата на всякакви остатъци, облаци прах или малки луни, които биха могли да присъстват в системата Плутон-Харон. От стартирането на този изследователски проект през 2006 г. бяха открити още четири спътника на Плутон. Тази находка предизвика опасения, че в района на Плутон могат да бъдат населени тела, опасни за всеки високоскоростен космически кораб. Всички известни спътници на Плутон бяха взети под внимание, включително Charon, Nyx, Styx, Kerber и Hydra, но не бяха открити други спътници в тази посока.
От прессъобщение от НАСА се съобщава, че екипът на Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо, воден от Джон, е установил, че в радиус от 47 милиона мили от Плутон могат да бъдат открити малки спътници, които имат около половината от яркостта на най-малкия познат спътник на Плутон, Styx. , Това означава, че всеки от все още неоткритите спътници трябва да е по-малък от 5 до 10 км в диаметър и всички пръстени около Плутон, ако са налице, трябва да са много слаби или тесни.
В момента Ню Хоризонтс все още не е завършил проучване - по-нататъшни изследвания ще се проведат при възможно най-добрите условия за видимост - през юли. Това е добра новина, което означава, че космическите тела могат да бъдат открити, създавайки смъртна опасност за първата историческа мисия на пътуване до Плутон.
