13 години изследвания са подобрили разбирането за Марс. Ето някои от най-важните моменти.
Плато „Меридиан“ е дом на „Opportunity rover“ и е възможно място за кацане на човек. Един скорошен документ се отнася до обширна равнина, която апаратът е разследвал през последните 13 години. Rover и неговият дух-близнак се приземиха на Марс през 2004 г., за да намерят древната вода, която бяха открили в изобилие.
Водата течеше по планетата в далечното минало, защото атмосферата му беше по-дебела. С течение на годините слънчевата ерозия е изхвърлила някои от по-леките частици, правейки атмосферата твърде тънка, за да има течност на повърхността. Атмосферната ерозия е нова цел за изследването на мисията Maven, която пристигна на Марс през 2015 г.
Междувременно Opportunity работи на повърхността в нова двугодишна мисия, която започна през 2016 година. Маршрутизаторът имаше проблеми с паметта, което наложи да се промени принципът на събиране и изпращане на данни на Земята. Но като цяло той функционира добре.
Змия на равнина
През 2011 г. устройството забеляза признаци на гипс (минерал, отложен във вода) в платото на Меридиан. Минералната вена беше около 16-20 инча дълга и широка като човешки пръст. После намери още няколко такива вени около ръба на кратера „Индевър“. Подобно наблюдение беше направено за първи път.
"Това е като 100% намек, че водата тече през подземни пукнатини в скалата", заяви главният изследовател на университета Корвел Стив Скуайърс през 2011 г. - Това е доста чист химически отлом, образуван на мястото на сплавта. Това не може да се каже за друг гипс, открит на Марс, или минерали, свързани с водата. На Земята такива явления са широко разпространени, но тяхното присъствие на Марс кара геолозите щастливо да прескачат из стаята. Марсиански води
Отне само 6 седмици, за да се потвърди, че малкият кратер, в който е кацнал, някога е бил влажен. Едно от първите сериозни доказателства е откритата скала с наличието на сулфати, както и ниши, където кристалите могат да се размножават.
- Веднъж по тези скали течеше течна вода. Той промени структурата си и трансформира химията им ”, казва Скуайърс през 2004 година. - буквално видяхме останалите следи от вода.
Ел Капитан
На снимката виждате Ел Капитан - една от първите каменни скали на Марс, изследвани от апарата. Тя показа някои признаци на вода. По-нататъшното проучване на околностите разкрива и значителни доказателства за сулфати и кристали. Друг знак - сфера с размер на грахово зърно. Дадоха им прякора „боровинки“. След анализа се оказа, че те са направени от хематит, който вероятно се образува в присъствието на подпочвени води.
Ярозитът се образува само в присъствието на кисела вода. Това доведе учените до екстаз. Факт е, че киселата вода е сурова, но някои земни микроби оцеляват в такива условия, което дава надежда на марсианците.
Бърнс Рок
Изображението показва впечатляваща панорама от първите дни на ровера. Това е Burns Rock, пресъздаден от 46 различни изображения и обхващащ над 180 градуса. В долния десен и ляв ъгъл на снимката можете да видите слънчевите панели на ровера. Каменната стена се простира на 33 фута дължина и се състои от няколко скални отлагания, някои от които са положени от вода, а други - от вятър.
Скалата е кръстена на геолога Роджър Бърнс, който предрича откриването на ярозит на Марс.
Проследяване на потока
Дори „в напреднала възраст“, Opportunity продължава да ловува за признаци на вода. Изображението за 2016 г. включва марсианската характеристика на хребета Уортън.
"Убедени сме, че това е течност, пълна с вода, съдържаща и вода", каза Squires в края на 2016 година. „Течни нарязани дерета са били наблюдавани на повърхността на Марс от орбита през 1970 г., но не е било възможно да бъдат разгледани по-отблизо. Една от целите на подновената мисия е да ги изучава. Надяваме се да разберем дали флуидът е кал (силен кал) с много развалини, или има повече вода в него. "
