Съществуват ли подобни на Земята съседни земни системи? Новата организация, наречена "Pale Red Dot", реши да демонстрира пред обществеността в реално време как това може да се определи чрез проучване на необятността на пространството.
Проектът ще бъде ограничен до изучаването на малка област от пространството, съдържаща много звезди. Проксима Центавър е само на четири светлинни години от джудже, наречено "бледо червена точка". В тази област ще бъдат направени наблюдения за 3 месеца, като се използва модерно космическо оборудване в Чили.
По-специално, 3,6-метровият телескоп HARPS в обсерваторията La Silla ще дойде на помощ на учени. Проектът ще продължи до април 2016 година. Учените дори са написали #PaleRedDot hashtag в Twitter. Мнозина смятат този ход за начин на информиране на хората за напредъка (успехите, неуспехите) на проекта. Все още обаче е твърде рано да се разпространяват данни, защото те не са.
"Очевидно е, че един от основните ни рискове е, че не искаме да публикуваме резултатите от нашите наблюдения, докато те не бъдат многократно тествани," каза Гийел Англада, координатор на проекта Pale Red Dot, в имейл до Discovery News. "Информацията, която планираме да открием, е скрита досега. Всички резултати ще бъдат публикувани само след анализ на данните и обсъждане на тяхната истинност от учени, които ще дадат своята колективна научна оценка. и Facebook, но няма да имат достъп до самите данни. "
Възможно е и други екипи от учени да са успели да намерят нов екзопланет. Мисля, че това е много малко вероятно, така че екипът на Anglad има доста малки рискове.
Екипът е уверен, че няма да може да открива планети от масата на по-голямата Земя 2-3 пъти в обитаемата зона на Проксима, но това е възможно. Вероятно ще могат да намерят нещо повече или по-малко. HARPS проследява гравитационните вибрации на планетите и индуцира техните звезди. Дали този метод работи зависи от това колко дълго орбитата е ексцентрична. Освен това плътността играе голяма роля - нещо, което може да бъде установено само чрез измервания.
В съседните звездни системи има толкова много големи планети. Звездата на Каптейн се намира на 13 светлинни години и има няколко големи планети около 5 и 7 земни маси наблизо. Търсенето ще ни даде две нови неща: като имаме HARPS, учените имат възможност да наблюдават звездите всеки ден в продължение на два месеца, както и да ги сравняват със звездите на други системи. Фотометрията (науката, на основата на която се правят количествени измервания на енергийните характеристики на радиационното поле) показва колко активна е звездата и дали тя може да повлияе на радиалните скорости на обектите.
HARPS - ловец на телескоп за търсене на нови планети. Европейската южна обсерватория също изгражда Европейския изключително голям телескоп, чиято леща ще бъде толкова голяма, че може да се използва за разглеждане на атмосферата на гигантските планети.
