Както се вижда на това изображение, направено от камера с висока резолюция Imaging Science Experiment (HiRISE), огромна торнадо се издига над повърхността на Марс на равнината на Амазония Планиция. Прахът достига височина от 12 км, въпреки че е с диаметър само 140 метра.
Атмосферата на Марс често се разглежда като непроменена и студена, но според последните проучвания на еоловите процеси на Червената планета, това далеч не е така.
Еоловите или ветровити процеси доминират целия марсиански пейзаж. Когато се наблюдават от космоса, тези еолиански структури очароват учени, както и обширните полета дюни. Но друго атмосферно явление, постоянно изследвано от орбитите на Марс, е прахови вихри, които често оставят следите си под формата на тъмни криволинейни прахови канали.
Днес учените започват да разбират как тези вихри на прах могат да нараснат до размера на торнадото на Земята и как те могат да повлияят на марсианската атмосфера.
"За да се образува торнадо на Марс, се нуждаете от конвекция, това е силен възходящ поток", каза изследователят Брайс Уилямс от Университета на Алабама в Хънтсвил на среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско миналата седмица.
На Земята праховите торнади са малки метеорологични явления, които се появяват, когато повърхността се нагрява от слънчева светлина. Постепенно въздухът над тази повърхност също се нагрява, създавайки конвекция. Тази конвекция в безветрен ден може да генерира завихрящ се вихър на няколкостотин метра височина. Чрез такива явления на Марс могат да засенят торнадото на прах на Земята, тъй като те могат да достигнат до 12 мили височина и да съществуват за дълъг период от време.
Бяха направени две изображения с разлика от 4 години. Тъмни линии - следи от прашни торнадо.
"Ние внимателно изучаваме връзката между конвекцията и повърхностната турбуленция, за да намерим средата," добавя Уилямс. "Вихри на Марс са по-лесно унищожени поради разсейването на триенето, следователно е необходимо два пъти повече конвективен възходящ поток, отколкото на Земята."
Това заключение е постигнато след изучаване на метеорологичните данни на австралийски торнадо от прах и сравняване на тези резултати с наблюденията, направени от мисията на НАСА "Викинг Ландър".
Това изследване е много повече от простото любопитство на учените. Като се има предвид атмосферата на Марс, чиято плътност е само 1% от Земята, прахът има значително въздействие върху климата на планетата.
Марсианският въздух е толкова тънък, че прахът има голям ефект от разпределението на енергията в атмосферата и върху повърхността. През деня прахта в марсианския въздух намалява количеството слънчева светлина, която в противен случай би затоплила повърхността. По този начин разбирането как тези вихри на прах преразпределят прах в марсианския въздух ще ни помогнат да изградим по-точно климатичен модел на Марс.
