Сензорът за космически отпадъци (SDS), монтиран на външната страна на ISS, събира данни за малки орбитални отломки
Международната космическа станция не е единственият космически кораб, който обикаля около Земята. Той е придружен от космическия телескоп Хъбъл, спътниците за наблюдение на планетата, както и повече от 1000 други оперативни устройства и CubeSats. Но основната опасност е орбиталните отломки - обекти, създадени от човечеството, които вече не се използват за космически цели.
Анализът показва, че повече от 100 милиона единици орбитални остатъци с размери до 1 cm са вече в орбита. Те са твърде малки за проследяване, но много от тях са достатъчно големи, за да повредят съществуващите устройства.
Космическата станция е снабдена със сито за защита от отломки с размери до 1,5 см. Големи парчета се проследяват чрез контрол на земята. Те дават сигнал за подход и след това станцията активира двигателите си, за да промени местоположението. Сензорът за космически отпадъци (SDS) ще проследява малката околна среда около станцията за 2-3 години, като фиксира отломки с параметри от 0.05–5 mm. Обекти, по-големи от 3 mm, се наблюдават от специалисти от Земята. Устройството е доставено на станцията с Дракона от SpaceX по време на мисията на поръчката на 12 декември.
Известно е, че 0.3-мм отломки са опасни за човешки и роботизирани полети. Такива фрагменти могат да повредят топлоизолационните системи, космическите костюми, прозорците и чувствителното оборудване, които не са защитени от екрани.
Фотодокумент за това как микро-прах удря един от прозорците в купола на космическата станция. Сензорът за космически отпадъци ще наблюдава орбиталната среда в продължение на 2-3 години, за да записва шокови събития.
След като сензорът е инсталиран от външната страна на модула Columbus, той може да се използва за откриване и улавяне на шокови събития в реално време. Трислойна акустична система ще позволи на SDS да характеризира размера, скоростта, насочеността и плътността на малките частици. Първият и вторият слой са идентични и са снабдени с акустични сензори, както и резистивни линии с ширина от 0,75 mm. Ако един фрагмент уврежда първия слой, той пресича една или повече резистивни линии преди да удари втория слой. В края на останките стигнаха до задната плоча.
Връщащият механизъм не планира да използва за връщане на събраните проби, но ще предостави пълна информация за орбиталните остатъци.
Акустичните сензори в първите два слоя изчисляват времето и местоположението на експозицията, използвайки прост триангулационен алгоритъм. Комбинирането на данни ви позволява да разберете силата на удара и посоката на полета на фрагментите.
Тази информация ще помогне на изследователите да определят цялата популация от космически отпадъци и да планират поставянето на бъдещи сензори извън станцията и в земната орбита, където рискът от повреда е дори по-висок.
