Европейската космическа агенция се готви да стартира следващата седмица малък космически кораб за многократна употреба, който трябва да направи първия си изпитателен старт извън атмосферата.
Междинният експериментален апарат или IXV, чийто размер достига размера на семейна кола и е оформен като конус, подобно на пенсионирания совалков кораб НАСА, военния космически кораб X-37B и космически кораб за многократна употреба, се разработва от корпорацията Sierra Nevada.
"Тя е различна от капсулата", казва Роберто Ангелини, мениджър на IXV програма, в интервю за Европейската космическа агенция. Така наречената форма на „повдигане на тялото” позволява на автомобила да взаимодейства с атмосферата, създавайки лифт, като самолет, но без крила.
По време на пробния старт IXV ще достигне надморска височина от около 250 км (орбитална височина на Международната космическа станция) благодарение на 98-футовата ракета Vega с четири скорости.
Стартирането се очаква между 8 и 10 часа сутринта на 11 февруари от европейския космодром в Куру, Френска Гвиана, разположен на североизточния бряг на Южна Америка.
IXV, който тежи около два тона, трябва да достигне скорост от около 16 800 мили в час, докато се гмурка в атмосферата по обратния път.
