Кометите са важен ключ към ранните етапи на формирането и еволюцията на нашата система. На всеки няколко години се появяват нови комети от облака Оорт, които правят първия полет през вътрешната система. Това са редки възможности за изследване на специален клас комети.
Устройството SOFIA успя да разгледа C / 2012 K1. През 2012 г. беше забелязана за първи път в обсерваторията Пан-Старрс. Такива обекти не са засегнати от топлинно нагряване и слънчева радиация, затова те запазват примитивния си характер. Това са идеални цели за изследване на древни газови и прахови частици.
Учените използваха късите вълни и дълги вълни на телескопа SOFIA, за да уловят светлината, излъчвана от кометната кома. Тези наблюдения помагат да се разберат параметрите и състава на праховите зърна, както и класификацията на термичните свойства.
За изненада на всички, анализът показа намек за слаби силикатни емисии. След сравняване с модели и предишни прегледи на други подобни обекти, учените стигнали до заключението, че праховите зърна на кома са въглеродни, а не кристални силикати. Това поставя под съмнение днешните теоретични модели за формирането на облачни комети на Оорт.
Кометите са направени от материали, които не попадат в планетите, така че изучаването на емитирания прах ще помогне да се разбере еволюционният път и появата на Слънчевата система. Директните проби успяха да получат мисиите Rosetta и Star Dust. Изследователите се надяват, че ще могат да се справят с тайнствената композиция с пускането на телескопа на Джеймс Уеб.
