Когато мислите за вулканична дейност в Слънчевата система, можете да видите снимки на някои от земните вулкани, както и вулкани, разположени на Юпитерския сателит, огромни (но отдавна изчезнали) вулкани на Марс, а може би дори ледени вулкани, за които се смята, че са , съществуват на спътника на Сатурн Титан.
Но в ранната история на Слънчевата система имаше време, когато лава се изливаше от вулканични отвори и други планети и техните спътници, например вътрешната планета на нашата система на Меркурий и дори нашата собствена Луна.
Традиционно се е смятало, че вулканите на Луната се охлаждат дълго време - между 1 и 1, 5 милиарда години. Но неотдавнашните открития на Lunar Reconnaissance Orbiter показват някои области, където може би вулканичните изригвания са настъпили много по-късно през последните 33 милиона години!
За нас думите „последно” 33000000 години звучат необичайно, но според геоложката времева скала, това е като събитие, което се случи миналата седмица.
Ъглов изглед на аномалията „Ина“, широка 2 км, от LRO. Видими извисяващи се хълмове и неравни долини.
Малки площи, които са наскоро отлагания на базалтова лава, са открити в изображения, взети с LROC на видимата страна на Луната. Тези топографски аномалии, наречени "нередовни кобилни лепенки", или IMP, съдържат груби и гладки повърхности на няколко кратера, по-големи от 20 метра (65 фута), което показва тяхната млада възраст. Досега са идентифицирани 70 топографски аномалии (ИМП), най-известната от които (и първата открита) е аномалията „Ина“, открита от Аполон 15 от лунната орбита. На 2 км (1, 25 мили) отпред „Ина“ не е подобна на никой друг регион, наблюдаван от астронавтите на Аполо, и първоначално се смяташе за разрушен вулканичен кратер.
Сега, след пет години наблюдения на LRO, учените знаят, че „Ina“ не е специална аномалия, а по-скоро една от многото аномалии (IMP), които показват много по-дълъг период на лунен вулканизъм и вероятно по-висока температура на лунния период. червата, отколкото се смяташе преди.
"Откритието в тази област на науката със сигурност ще принуди геолозите да пренапишат учебниците за Луната", казва Джон Келър, учен от LRO в Космическия център на Goddard NASA.
