Близоземните обекти са малки тела в Слънчевата система, чиито орбити понякога ги доближават до Земята, създавайки потенциална заплаха от сблъсък. Тези тела действат като показатели за състава, динамиката и условията на околната среда в слънчевата система и историята на нашата планетарна система. Повечето от метеорите идват от близо земни обекти, които са един от ключовите източници на знания за процеса на развитие на системата. Много по-лесно е да се доближите до някои от тях, отколкото до сателит или планета, така че те са потенциални цели за мисиите на НАСА. Общият брой на известните такива обекти надхвърля 18 000.
В последно време степента на откриване се е увеличила драстично поради мандата на Конгреса през 1998 г. (90% от близоземните обекти с параметри, по-големи от 1 км). Те представляват заплаха и са интересни от гледна точка на изследването, поради което е важно да се знае точния брой и местоположение. Но има проблем. Процесът на откриване на близки до земята обекти изисква разграничаване между познати и непознати цели и след това проследяване на неизвестни цели, за да се измери орбитата им. Много обекти след намиране не са проучени. Изследователите решиха да анализират докладите от 2013-2016. и са идентифицирали над 170 000 обекта (включително комети) като вероятни кандидати. Изследователите изчисляват, че около 18% от всички кандидати за близки земни обекти остават непотвърдени. Причините включват забавяне в съобщението за откриване или факта, че фиксираните обекти изглеждат по-слаби и по-трудни за проследяване. Анализът показва, че броят на непотвърдените обекти може да надвишава хиляда, поради което подчертават необходимостта от подобряване на системите за откриване.
