Да предположим, че астероид се втурва към западния бряг на Съединените щати и няма начин да го спре. Какво ще направим? Е, НАСА и FEMA (Федерална агенция за управление при извънредни ситуации) имат план.
Слънчевата система е изпълнена с скитащи космически камъни, бръмчащи през междупланетното пространство, и няколкостотин от тях, както знаете, имат орбити, които ги довеждат достатъчно близо до Земята, което е тревожно. Въпреки че никой от тях не възнамерява да се доближи до нашата планета през следващия век за риск от сблъсък, все още има астероиди, които са способни на такава заплаха. Така че нека фантазираме по този въпрос: какво ще стане, ако специфичният американски град Лос Анджелис бъде взет за конкретна цел на Земята?
Въпреки че Градът на ангелите не е непознат за Холивудския ден на съдбата (по-специално, играейки главната роля в извънземна инвазия "Битката за Лос Анджелис" или в филм за бедствие "2012"), регионът вече е във фокуса на редовни предупреждения за земетресения и изглежда, че постоянно се бори с горските пожари. Като цяло изглежда, че заплахата се крие зад всеки ъгъл.
И сега, сякаш Лос Анджелис е станал толкова малък, NASA и FEMA проведоха съвместно извънредно планирано заседание миналия месец, за да симулират голям астероиден удар в този регион, който трябваше да покаже как действаме и реагираме на такова събитие. "Много е важно да се тестват тези невероятни сценарии с високо ниво на последствия," каза директорът на FEMA Крейг Фюгейт в изявление. "Чрез практикуването на нашите планове за спешно реагиране сега можем да бъдем по-добре подготвени, ако ситуацията се случи на практика."
Симулация означава, че ще бъде открит астероид (фиктивен!) С вероятност от 2%, че ще се срине в Земята на 20 септември 2020 г. Два процента изглежда малък индикатор, но ако обърнем внимание на приблизителния му размер от 300-800 фута 250 метра), ние бързо ще разберем каква сила на нейното влияние и какво значително регионално унищожение ще предизвика удар. Разбира се, това откритие ще ни принуди да следим внимателно камъка с надеждата, че рискът ще намалее и ще можем бързо да реагираме на мястото, където ще се случи най-лошото.
Да наречем нашия космически мародер “Астероид 2016 OMG”.
Обикновено предпочитаме да започнем моделиране на астероиди, които се приближават до Земята, но дават достатъчно време да реагират и да коригират курса си. Въпреки че има много добри идеи за това как можем да отклоним астероид от сблъсък с нашата планета (включително като използваме космически лазери, за да изпарим водата на астероида, използвайте „трактор за гравитация“ и го издърпайте и дори ядрени оръжия), в тази симулация, НАСА и FEMA не разполагат с толкова много време. Ще са необходими години, за да се създаде космически кораб и да се изпрати на астероид. И тогава, кой знае колко време ще отнеме физическото отклонение. Забравете опцията за ядрена бойна глава - това са чисто холивудски методи. Не, това също ще има лош ефект върху нас - Земята ще получи юмрук по лицето. В тази симулация, до края на 2017 г., астрономите имаха много добро разбиране за орбитата на OMG - тя работи на елипса, простираща се през Южна Калифорния в Тихия океан. Сега знаем времето и мястото. Време е агенциите за спешна помощ да формулират отговор.
На първо място: не се паникьосвайте.
Това със сигурност не звучи като голяма стратегия, но поне имаме време да преместим хората от зоната на стачка към безопасни зони, за да се справим по-бързо с последствията.
„Високата степен на първоначална несигурност, съчетана с относително дълго предупредително време за стачка, прави този сценарий уникален и особено труден за аварийните мениджъри“, казва Левит А. Луис от Националния координационен отговор за главния отдел на FEMA. "Това е много различно от събитията с много по-кратки срокове, като ураган."
По време на симулацията участниците разработиха план как да разпространяват информация за бъдеща стачка и как да се справят с дезинформацията в обществото. След това трябва да разгледаме последиците за Лос Анджелис и различните резултати, ако OMG се приземи в пустинята или океана. Въпреки, че удар по земята ще доведе до мащабни щети, удар по водата ще доведе до малка цунами, което може да потопи огромни райони на брега. Също така тревожна е енергията, изтичаща от въздушна експлозия, когато астероидът преминава през атмосферата. Припомняйки относително малкия руски метеор, който избухна над Челябинск през 2013 г., можем да подценим щетите, които ще бъдат причинени на населеното място от ударната вълна. Въпреки че все още няма оценка на това, доколко добре е разработен планът, вече е приятно, че такъв сценарий изобщо се разглежда. Поглеждайки назад към геоложката история на Земята, където астероидните въздействия са общи, е само въпрос на време, когато ще срещнем голямо парче космическа скала.
"Тези дейности са безценни за онези от нас в астероидната научна общност, които са отговорни за взаимодействието с FEMA по тази естествена опасност", казва Линдли Джонсън, служител на планетарната защита на НАСА. „Получаваме ценни отговори от офицерите за спешна помощ. И ние по-добре разбираме каква информация играе решаваща роля в процеса на вземане на решения и чрез обучение осъзнаваме как ще предоставяме информация на FEMA за прогнозираната стачка. ”
