Пръстените на Сатурн позволяват на учените да определят колко дълго ще продължи деня на газовия гигант.
Изследователите най-накрая успяха да решат една от тайните на слънчевата система. Ако някога се окажете на Сатурн, тогава се пригответе за факта, че денят обхваща 10 часа, 33 минути и 38 секунди. Цифрите са получени благодарение на изследванията на космическия кораб на НАСА Касини, които потънали в атмосферата на планетата през септември 2017 г.
Учените са използвали вълните на пръстените, за да погледнат вътре в Сатурн. Някои хора смятат, че измерването на деня на извънземна планета е лесно. Въпреки това, газовите гиганти са по-сложни. Те нямат солидна повърхност, а само движещи се облаци. Преди това за изчисленията беше използван наклонът на магнитното поле. С Сатурн обаче той не работи, тъй като полето почти напълно съвпада с оста на въртене. Поради това очакваното време на деня е между 10 часа и 36 минути и 10 часа и 48 минути. В последното проучване те решиха да използват напълно нов подход - не гледайте на планетата, а на пръстените. Тази идея беше предложена още през 1982 г., но беше използвана само с полета на Касини.
Какъв е смисълът? Когато Сатурн се върти, вътрешността му също леко се разклаща, причинявайки малки промени в гравитационното поле на планетата. Тези трансформации се разпространяват в ледени фрагменти в пръстените, създавайки вълни. Изследователите внимателно проучиха вълните и определиха продължителността на деня на планетата. Това е по-точен индикатор, но все още не е окончателен поради възможни грешки (за минута или секунда).
