Изглежда, че е невъзможно да се погледне вътре в звездата. Въпреки това, екип от учени от Института за изследвания на Макс Планк за слънчева система за първи път успя да определи дълбоката вътрешна структура на две звезди въз основа на техните вибрации.
Нашето Слънце, както и повечето звезди, преживява пулсации, които се разпространяват по вътрешността като звукови вълни. Честотите на тези вълни се отпечатват върху звездната светлина и могат по-късно да бъдат забелязани от земните астрономи. По същия начин, както сеизмолозите изучават планетарната структура чрез земетресения, астрономите определят звездните свойства чрез пулсации.
Двете изследвани звезди принадлежат към системата 16 Лебед (А и В) и приличат на Слънцето. Те са на 70 светлинни години от нас, така че изглеждат сравнително ярки и подходящи за анализ.
За да се създаде модел на интериора на звездата, звездните еволюционни модели трябва да бъдат променени, докато един от тях не се свърже с наблюдавания специфичен спектър. Но пулсациите в теоретичните модели често се различават от звездните. Така че част от звездната физика все още не е разкрита. Затова изследователите решиха да използват обратния метод. Те извеждат локалните свойства на звездния регион от наблюдаваните честоти. Този метод разчита по-малко на теоретичните предположения, но изисква точно измерване на данните. Също така е сложна от математическа гледна точка.
Използвайки този метод, учените са потънали в звездите с 500 000 км и са установили, че скоростта на звука в централните области е по-голяма от показаните модели. В случая на Cygnus 16, тези разлики се обясняват с грешки при определянето на параметрите на звездите, но в 16 Cygnus A не са открити никакви очевидни причини.
Може би, докато някои физически явления са недостъпни за нас, което трябва да се вземе под внимание при изготвянето на модели. Това е само първият структурен анализ. Учените планират да тестват още 10-20 допълнителни звезди, като използват информация от телескопа Kepler. Ще бъдат предоставени повече данни за бъдещите мисии на TESS и PLATO.
