Първият фулерен през 70-те години. открива Хари Крото, за което получава Нобелова награда за химия. Напоследък това съединение беше забелязано в звездите на червените гиганти в междузвездната среда.
Фулерените са мощни антиоксиданти, използвани в антивирусните препарати. По-специално, бяха открити съединения с анти-HIV свойства. Те се използват и като полупроводници за високотемпературни свръхпроводници. Сега те се синтезират в количества, близки до грамове.
Един от най-често срещаните методи на производство е графитен електрод. Учените смятат, че в условията на нисък вакуум с ниска плътност фулерените се формират от други, досега неизвестни методи. Група астрономи изучава фулерени в междузвездната среда. Най-близките междузвездни облаци с потвърдена връзка са разположени на 1000 светлинни години от Земята. Електромагнитните спектри на 19 отдалечени звезди са наблюдавани в Много големия телескоп (Чили). Изследователите са забелязали фулерени, които оставят ясни линии на поглъщане при определени честоти.
Честотите са известни, но трудността е в процеса на разделяне на спектъра на междузвездната среда от звездния спектър. Можете да получите линии на фулерени, изваждайки звездните спектри от съществуващия, но това е сложен процес. Необходимо е да се сравняват облаците с фулерените и без тях, за да се открият определени параметри, допринасящи за образуването на такива молекули.
