Астрономите, които искат по-точни измервания на далечни черни дупки, имат нови помощници - роботи, които ще могат да се справят с досадната задача да наблюдават блясъка на облаците, разположени до черните дупки.
Методът, известен като ехо-картографиране, е в услуга на астрономите от десетилетия, но отнема много разходи - време за работа и телескоп.
Идеята е радиация от въртяща се материя на входа на активната черна дупка да осветява отдалечените облаци. Химичният анализ на газа в така наречения акреционен диск около черната дупка и сравняването му с отблясъка на газ, разположен на разстояние, ще помогне на астрономите да изчислят масата на черната дупка и силата на гравитационното поле.
"Този метод се възползва от факта, че акреционните дискове не винаги блестят с една и съща яркост", пише Обсерваторията на Университета на Тексас (McDonald Observatory) на Stardate.org.
„Дискът може да избухне много ярко, когато влезе нова субстанция ... или когато магнитните полета накарат газовия диск да се залепи. Измерването на времето, през което съседните облаци засветват от осветяването на тези проблясъци, ще определи разстоянието им от черната дупка. А измерването на ширината на линиите в спектрите на тези облаци ще покаже колко бързо се движат ”, казва обсерваторията. За да провери дали обсерваторията на роботите ще може да картографира, астрономите стартираха пилотна програма за Глобалната телескопска обсерватория в Лас Кумбрес (Global CBS), която в момента се състои от 11 автоматизирани телескопа, разположени в Тексас, Хавай, в Австралия, Южна Африка и Чили.
Най-новото придобиване на тази мрежа е FLOYDS, чифт спектрографи за разделяне на светлина, монтирани на телескопа Фолкс-Норт (Faulkes Telescope North) в обсерваторията Халеакала в Хавайските острови и фолк-юг (Южен фолкесов телескоп) в Саприн Сприрри Спрери. Siding Spring Observatory) в Нов Южен Уелс, Австралия.
„Спектрографът е специален вид камера, която разделя светлината на даден обект на съставните си цветове, като дъга, и ви позволява да кажете, да кажем, измерване на химическия състав на даден обект и колко бързо се движи спрямо вас“, казва астрофизикът Дейвид Санд от Тексаския технически университет. Mail to Discovery News.
Снимането на небето с помощта на роботи е често срещано явление, “но спектрографите са и остават съвсем нова дума.
(FLOYDS е името, дадено в чест на групата Pink Floyd и нейните култови светлинни призми, украсяващи корицата на албума “The Dark Side of the Moon”).
За около 200 дни роботизирани фотоприемници и спектрографи на FLOYDS в Хавай наблюдаваха ARP 151, добре проучена галактика, разположена на 300 милиона светлинни години в съзвездието Голяма мечка. Галактиката съдържа масивна черна дупка, която предходната екологична карта е оценена на 6.5 - 7 милиона пъти по-голяма от масата на Слънцето. За сравнение, централната черна дупка на Млечния път има маса от около 4 милиона пъти по-голяма от масата на Слънцето.
Астрономите роботи са доказали своята стойност, като доставят ARP 151 измерване на масата на черни дупки от 6.2 милиона пъти по-голяма от масата на Слънцето.
"Очевидно областите около черната дупка са се променили през последните няколко години и това е много интересно", казва Санд.
"Тези резултати представляват първата стъпка, която доказва мощните способности на LCOGT роботите да изпълняват дългосрочни програми (в основата на една активна галактика), които са трудни за изпълнение с човешки усилия", заключи изследователският физик Стефано Валенти от Университета на Калифорния в Санта Барбара и неговите колеги, публикуван миналия месец в списанието Astrophysical Journal Letters.
След успешни доказателства, мрежата от роботи сега насочва вниманието си към по-обширно проучване на близките и далечни галактики на черните дупки.
„Като имаме такива възможности с нашите роботи, ние наистина се опитваме да дадем нов тласък на метода“, казва Санд.
