Изследователите винаги са се интересували от тъмната страна на Луната, а именно метеоритния ефект върху повърхността на земния спътник. Сега проектът LUMIO, ръководен от Франческо Топпуто, доцент по аерокосмически системи в Политехническия университет в Милано (Италия), ще се заеме с този въпрос.
Целта на проекта е да се използва усъвършенствана камера за наблюдение на падналите метеорити в лунната повърхност. В комбинация с вече съществуващото наземно проучване, наблюденията могат да дадат по-пълна картина на случващото се. Осъзнаването на това откъде идват метеоритите и как те се приземяват ще помогне да се изследва околната среда в космоса.
Покана за CubeSats
SysNova е инициатива на ЕКА, която използва технологични предизвикателства, за да привлече най-добрите разработки от европейски компании, университети и изследователски центрове. През 2016 г. те създадоха състезанието Lunar CubeSats for Exploration, в което участваха 60 отбора. През пролетта на 2017 г. само 4 финалисти се появиха сред участниците, които получиха безвъзмездна помощ за $ 100 000. Те също получиха 6 месеца за първоначално изследване. LUMIO спечели през декември 2017 г.
Роберто Фурфаро - доцент в катедра „Системи и промишлено инженерство“ и в катедра „Авиационна и машиностроителна промишленост“
CubeSats са малки спътници. От самото начало се използват в университетите за обучение. Но те скоро доказаха своята научна стойност поради ниската си цена при създаването, малкия размер и тегло. Сега космическите агенции обмислят възможността да изпратят тези спътници в дълбокия космос. Някои системи за LUMIO са създадени от Кевин Жакино, който мечтае да започне отново да изучава Луната.
Лунна ситуационна осведоменост
Една от целите на LUMIO е по-доброто разбиране на това, което се случва на Луната и какво влияе върху нея. Това е особено важно за Съединените щати, след като Доналд Тръмп подкрепи инициативата да изпрати астронавти на земни спътници.
Проектът LUMIO стана победител и сега ще работи по паралелни инженерни изследвания с ESA през следващите месеци.
Мисия на Луната
Теглото LUMIO достига около 50 паунда. На първия етап тя ще бъде транспортирана до сателита с помощта на превозно средство и след това монтирана на лунната орбита. Във втората фаза устройството ще достигне точката L2 - гравитационното "паркинг" пространство (Lagrange point). В третата фаза LUMIO ще бъде фиксиран по 29-дневния орбитален път, съответстващ на лунния цикъл.
В рамките на две седмици Луната ще бъде достатъчно тъмна, за да може апаратът да записва събития от падане на метеорит. През следващите две седмици земният спътник ще стане прекалено ярък, така че изследователите използват този период, за да калибрират навигационната система и да поддържат правилната траектория.
LUMIO ще задържи L2 за около година, а след това ще се насочи към лунната повърхност. Друго устройство с подходящи инструменти може да получи ценна информация за дълбините на луната.
