Тези нано-спътници ще бъдат доставени от традиционната ракета на НАСА, така че по-късно, използвайки слънчева светлина и вода, да започне движение в механизма.
Какъв е този проект?
Екип от студенти по инженерство от университета Корнел се надява да достави сателит на лунната орбита до 2018 г. като дипломна работа на студентите. Това е вид проверка, за да получите проверка на обучението. И това не е някакъв стар спътник. Това е артикул с размер на кутия корнфлейкс. Механизмът ще използва водата като основен пропелент.
Проектът Cislunar Explorers е един от няколкото конкуренти в НАСА Cube Quest Challenge. Целта на състезанието е да се разработят много малки спътници, способни да извършват съвременни операции както в лунната орбита, така и в дълбокия космос. Проектът на Корнел, както и всички конкуренти на НАСА като цяло, се основава на технологията за проектиране на CubeSat, която се фокусира върху създаването на малки и евтини сателити с готови компоненти (изображението на НАСА показва два такива спътника в орбита). CubeSat (наричан понякога наносателити) е космически кораб, използван за научни и изследователски проекти и теглото им не надвишава 3 килограма. Често те се инсталират като допълнително оборудване на непланирани мисии.
Такъв е случаят и с Cornell CubeSat, който може да бъде първият такъв спътник, който да влезе в орбитата на Луната, ако може да се прикрепи към ракетата на космическия старт на НАСА (SLS) в началото на 2018 година. Подобно на другия CubeSat, сателитът на Корнел трябва да схване принципа на технологията за изстрелване и летене на традиционна ракета, за да отиде в космоса. Но веднъж там, миниатюрният космически кораб ще продължи пътя си в орбита с помощта на доста любопитен пропелант - вода.
Ако всичко върви добре, то ще функционира по следния начин: след изключване от ракетата, CubeSat ще бъде разделен на два L-образни компонента. Във всяка част ще има малко отделение с вода, което ще се преобразува в водород и кислород чрез електролиза (използване на слънчева енергия). Контролираното изгаряне ще осигури тягата, необходима за преместването на кораба в лунната орбита (6 200 мили над лунната повърхност). В допълнение към водния механизъм, Cornell CubeSat планира да използва оптична навигационна система, в която камерите записват пътя на Земята, Слънцето и Луната.
Студентският екип се ръководи от бившия главен технолог и доцент по механично и космическо инженерство в Корнел Мейсън Пек. Той казва, че задвижващата система на водна основа е широка перспектива за използването на наличните ресурси в космическото пространство (като слънчева светлина) за захранване на космически кораб.
"Изпращаме много маса в орбита като ракети - това е единственият начин да доставим нещо на космоса", казва Пек във видео проекта. - Ами ако можем да използваме това, което вече е там? Това означава, че ако бяхме в състояние да презаредим космическия кораб, докато бяха в космическото пространство, щяхме да направим много повече. И ние не би трябвало постоянно да се движим и да бъдем разсеяни от доставки от Земята. "
