Художествената визия на космическия телескоп на НАСА Кеплер. От октомври основният планетарен ловец е бил в космоса почти десетилетие.
Главният ловец на планетата, космическият телескоп Кеплер, беше официално обявен за мъртъв няколко месеца преди 10-та годишнина от неговата работа. Това съобщиха от НАСА на 30 октомври. И основният проблем не беше сривът или провалът, а баналното потребление на най-новите горивни резерви. Способността му да сочи далечни звезди и да открие възможни светове се влоши в началото на октомври, но диспечерите успяха да получат данни. Сега телескопът мълчеше, прекарал последната капка гориво.
По време на верната си служба Кеплер успя да намери 2 681 официално потвърдени светове извън слънчевата система и още повече кандидати. С негова помощ успя да види скалните светове от земния размер, което е възможен живот. Той също открил свръх Земята: повече Земя, но по-малко Нептун.
Вероятно 2-10 намерени планети принадлежат към земния скалист тип и се намират в зоната на местообитание. Но също така е важно 20-50% от видимите звезди да могат да изхвърлят планети, подобни на нашата Земя. И миналата година дори успяха да намерят цяла система с 8 планети.
Цената на мисията е $ 700 млн. През 2013 г. изглежда, че Кеплер е загубен завинаги заради срив. Инженерите обаче успяха да се справят с проблема и разшириха мисията под формата на проект K2. Така успяхме да намерим още 350 потвърдени екзопланети. Кеплер се съсредоточи върху звездите, отдалечени на хиляди светлинни години. Сега статистиката показва, че в Млечния път всяка звезда може да има поне една планета. Спомнете си, че през април започна приемникът на Kepler TESS. Тя се различава по това, че се взира в звездите, които се намират много по-близо до Земята. И вече е успял да намери възможни планети. Кеплер се превърна в невероятно пробивна мисия, защото доказа, че живеем в галактика, изпълнена с много планети. Сега трябва да насочим всички сили към техните изследвания и да търсим живот.
Следва да се отбележи също, че пенсионната възраст засяга и други устройства. Проблеми с горивото се наблюдават в апарата на Dawn, който в момента изучава джуджевата планета Ceres (работи 11 години). 28-годишният телескоп "Хъбъл", който успя да се върне на работа след 3-седмична почивка, е извън ред. Същото се отнася и за 19-годишната обсерватория Чандра. И двете устройства са имали проблеми с жироскопите.
В НАСА казват, че всичко това са съвпадения и правят отстъпка от възрастта на технологиите. С разстояние от 94 милиона мили от Земята, Кеплер ще остане в стабилна орбита около Слънцето. Контролерите ще затворят предавателите на космическия кораб, преди най-накрая да пожелаят лека нощ.
