За първи път SpaceX успя да пусне ракета за многократна употреба с кораб за НАСА на 15 декември 2017 г. Това е друга важна стъпка за намаляване на разходите за космически полети. След изстрелването ракетата „Илона Маска“ се приземи на твърдата земя на нос Канаверал.
SpaceX вече е върнал 30 ракети, включително места на сушата и плаваща океанска платформа. Ракетата излетя в 10:36 часа местно време и след 3 минути имаше отделяне на ракетата и втория етап.
Вторият етап продължи транспортирането на Дракона до МКС, а задната част включи двигателите и маневрира с нос Канаверал до зоната за приземяване 1 на ВВС. През юни Falcon 9 достави мисията CRS-11 на станцията, а капсулата посети същото място през 2015 година. Представители на SpaceX смятат, че това е началото на успешния процес на използване на ракети за многократна употреба. Разбира се, първите тестове завършиха с експлозии и дерайлиране, но едва тази година компанията връща на Земята 14 ускорители. Важно е да се отбележи, че това е първата задача, получена от НАСА, чиито изследователи смятат предложената технология за напълно безопасна.
Корабът е пълен с 2200 кг храна, консумативи и експерименти (изследване на рак на щитовидната жлеза и отглеждане на ечемик). Капсулата трябва да пристигне на МКС в неделя.
