Астрофизикът Кевин Шлауфман предложи нова дефиниция за планетата.
Плутон все още е причина за дискусия между учените за това какво може да се нарече планета. Нещо повече, този момент е важен, когато започнем да разглеждаме обекти извън нашата система. Спорът засяга не само семантиката, но и процеса на формиране на гиганти. Решението се опита да намери астрофизик от университета „Джон Хопкинс“ Кевин Шлауфман.
Той определя горната граница на масата на планетата - 4-10 пъти по-голяма от Юпитер. Шлауфман смята, че границата може да се определи чрез подобряване на технологията и методите на астрономическо наблюдение. Новите постижения направиха възможно намирането на много повече планетни системи извън слънчевата система, което означава, че могат да се наблюдават стабилни модели.
Новото изследване анализира 146 слънчеви системи. Да се формулира точна дефиниция на една планета е трудно, когато става дума за гиганти. Понякога обектът веднага се отнася към гигантска планета и кафяво джудже. Последните са по-масивни от обикновените планети, но те са по-ниски в масивност от най-малките звезди.
В продължение на десетилетия кафявите джуджета останаха проблемни предмети: как да ги различим от масивни планети? Ученият казва, че една маса не е достатъчна за категоризация, така че трябваше да се обърна към друга характеристика. Шлауфман решава да използва химическия състав на нашето Слънце. Той казва, че обектът може да бъде разпознат не само по размер, но и от околностите му. Гиганти, като Юпитер, обикновено се намират в орбитата на звездите, които имат повече желязо. В допълнение, гиганти се формират отдолу нагоре: първо те създават скалисто ядро, което след това е обгърнато в масивен газов облак. Те трябва да се огледат около звездите, образувайки скалисти обекти.
Кафявите джуджета и звездите са различни, защото се образуват отгоре надолу, тъй като газовите облаци се срутват под собственото си тегло. Шлауфман искаше да намери маса, в която обектите престанали да се тревожат за звездния състав. Той открил, че тела, които са 10 пъти по-големи от масивността на Юпитер, не са разположени близо до звездите, които създават камъните. Затова те не повтарят пътя на планетите.
Новите данни могат да повлияят на познатите модели на формиране на планетите. Най-важното е, че сега обекти с десет маси Юпитер трябва да се разглеждат като кафяви джуджета, а не планети.
