За първи път на МКС е проведено проучване от Великобритания след успешно стартиране на експеримента от космическия център Кенеди в Кейп Канаверал. Експериментът с използването на микроскопични червеи на нематоди бе сред доставените товари от космическия кораб SpaceX от SpaceX, след пускането му на 5 декември на ракетата Falcon 9. \ t
Външното пространство е екстремна среда, която причинява много негативни промени в тялото, включително значителна загуба на мускули. Всъщност астронавтите губят до 40% от мускулната си маса в орбита за 6 месеца. Червеите на МКС са част от молекулярния мускулен експеримент, който ще изучава специфични молекули, които водят до проблемни трансформации. Планирано е също така да се тестват нови лечения, които предотвратяват загубата на мускулна маса с нулева гравитация.
Молекулни промени
Експериментът с молекулярни мускули е първото проучване, което се опитва да установи точните молекулярни причини за невромускулната загуба в пространството. За целта се използват манипулации с гени и лекарства. По-ранни изследвания показват, че микроскопичните червеи (C. elegans) и хората изпитват подобни молекулярни трансформации в космическото пространство, които засягат мускулите и метаболизма. Сега мускулите на хиляди червеи ще се разглеждат като експеримент в орбиталната лаборатория. Известно е, че наблюдаваните промени в мускулите на астронавтите са прекрасен модел за изучаване на процеса на стареене на мускулите. Изследователите могат да използват данните, за да разберат по-добре процеса на стареене на човешкото тяло.
Практически предимства
Червеите са идеални за експериментиране, защото на молекулярно ниво (структурно и метаболитно) те са подобни на хората. В допълнение, те успешно се вписват в космическите изследвания: малки, бързо растящи, евтини и лесни за поддръжка.
Стартирането на червеите беше отложено за един ден, тъй като сред товара те открили мухлясала храна, принадлежаща на експерименти с мишки. Преди да започнат, червеите се потапят в течен бактериален съд и се запечатват в специални пластмасови торбички. След това бяха поставени в контейнер и инкубатор. Червеите ще се размножават, ще прекарат 6,5 дни за отглеждане, след което ще бъдат замразени и подготвени за изпращане на Земята за по-нататъшни изследвания и проверка на ефектите на микрогравитацията и космическата среда.
