Изследователи, използващи Много големия телескоп, са могли да проследяват моделите на гранулиране на повърхността на стареещия червен гигант π1 Crane. Това изображение е извлечено с PIONIER инструмент. Тук са показани конвективните клетки, които изграждат повърхността на звездите. Всяка клетка показва повече от една четвърт от диаметъра на една звезда (ширина 120 милиона километра)
Учените използвали Много големия телескоп за проследяване на гранулирането на повърхността на стареещия червен гигант π1 Crane. Това изображение е извлечено с PIONIER инструмент. Тук са конвективните клетки, които съставят повърхността на звездите. Всяка клетка показва повече от една четвърт от диаметъра на една звезда (700 пъти по-голям от слънчевия диаметър).
№1 Крейнът е студен червен гигант, отдалечен от нас на 530 светлинни години. Масата се слива със слънцето, но 700 пъти по-голяма и няколко хиляди пъти по-ярка. Изследователите решиха да използват инструмента PIONIER на много големия телескоп, за да видят звездните детайли. Те забелязали, че на повърхността има конвективни клетки, всяка от които се простира до 120 милиона километра ширина. Размерът на една гранула е разстоянието Слънце-Венера. Обикновено фотосферите на големи звезди са замъглени от прах, което пречи на гледката. Но в π1 прахът на крана се намира по-нататък и не влияе върху наблюдението на инфрачервените лъчи. Когато звездата изчерпа водорода, той приключи първия етап на ядрения синтез. Тя се сви и загуби енергия, затова се нагрява до 100 милиона градуса. Екстремните температурни индикатори прехвърлиха звездата на етапа на изгаряне на хелий в по-тежки атоми (въглерод и кислород).
Горещото ядро избута външните слоеве, увеличавайки се стократно. Това е първият път, когато повърхността на гиганта е показана в детайли. За да ви помогне да разберете, слънчевата фотосфера съдържа приблизително 2 милиона конвективни клетки с диаметър от 1500 km. Разликите в размера могат частично да се отдадат на изменената гравитация.
Звезди, надвишаващи слънчевата масивност с фактор 8, завършват съществуването си при експлозия на свръхнова. Но по-малко масивни изтласкване на външните слоеве, създаване на планетарни мъглявини. Ранното изследване π1 Crane разкрива черупката на материала на разстояние 0,9 светлинни години от звездата, изхвърлена преди 20 000 години. Този период обхваща няколко десетки хиляди години.
