IR изображението е представено с 5 градуса (приблизително 452 светлинни години). Дясно: рентгеново изображение - 16 ъглови минути (24 светлинни години)
Звездните купове приличат на големи семейства с хиляди звездни братя и сестри. Тези обекти имат общ произход - общ облак от прах и газ и са свързани с гравитацията. Учените смятат, че преди около 4.6 милиарда години нашето Слънце се появява в звездни купове, които бързо се разсейват.
Изследвайки младите звездни купове, изследователите се надяват да получат повече данни за появата на звездите. NGC 6231 живее на разстояние от 5200 светлинни години, идеална лаборатория за изследване на звездни купове на критичен етап от еволюцията (процесът на раждане на звезди не е спрян толкова отдавна).
През 1654 г. клъстерът е открит от Джовани Батиста Годиерна. Съвременните наблюдатели ще могат да го открият на югозапад от опашката на Скорпиона. Радарната обсерватория на Чандара на НАСА търси млади слънчеви звезди в NGC 6231. Младите обекти са подчертани в прегледа, тъй като са надарени с мощна магнитна активност, загрявайки външния си атмосферен слой до десетки милиони градуса Целзий, което води до освобождаване на рентгенови лъчи.
Бърз поглед към NGC 6231
Изображението на Чандра показва близък план на вътрешната част на купа. Обсерваторията е в състояние да идентифицира серия от рентгенови лъчи, разделени на три реда, за да създаде този образ. Данните бяха комбинирани с инфрачервен телескоп VISTA.
Анализът показва, че в NGC 6231 има 5.7–7.5 хиляди млади звезди, което е приблизително два пъти по-голямо, отколкото в клъстера Орион. Звездите в NGC 6231 също са много по-стари (3,2 милиона години) от Орион (2,5 милиона години). Но NGC 6231 е много по-голям, така че плътността е 30 пъти по-ниска.
Изследванията на Чандра са позволили на учените да създадат модел, чрез който да изследват еволюцията на клъстера. Те се образуват от десетки области на звездно образуване, но NGC 6231 добавя ключова част от пъзела, защото показва как клъстерът се грижи за края на формирането. Учените не знаят точно какво ще се случи след това: дали звездите ще останат заедно под действието на гравитацията или разсейването. Това ще покаже последващите изследвания.
