През последните 50 години учените постигнаха значителен напредък в разбирането на процеса на формиране на галактиките. Но все още има важни въпроси за това как те разсейват дифузния газ на междугалактическата среда в звезди. Последните теоретични модели предполагат, че ранната фаза на формиране на галактиките е свързана с епоха, когато в тях има много газ, но те не са ефективни в създаването на звезди. Прякото доказателство за тъмната фаза все още не е неуловим, но знаем, че тъмните галактики не отделят много видима светлина.
Един от новите кандидати за тъмна галактика, идентифициран чрез комбинация от спектрални данни (ляво) и отражение на газ (среда) и звезди (вдясно). Местоположението на кандидата е маркирано с червен кръг.
Има обаче начини да се намерят такива обекти. Международен екип от изследователи, ръководен от д-р Рафаела Анна Марино и професор Себастиано Канталупо от Отдела по физика в Швейцарската гимназия в Цюрих, поеха тази задача. Те успяха да намерят 6 кандидати за тъмни галактики. За да се преодолее препятствието, екипът използва квазари като маяци. Те излъчват интензивна ултравиолетова светлина, която индуцира флуоресцентна радиация в водородните атоми - линията на албума Лиман. В резултат на това сигналът от всички тъмни галактики близо до квазара получава инерция, което ги прави видими. Такава флуоресцентна светлина беше използвана при търсения преди, но сега анализът беше извършен на по-далечни разстояния.
Учените получиха пълна спектрална информация за всеки от кандидатите. Дълбоките наблюдения (по 10 часа всеки) позволяват ефективно да се виждат кандидати от други източници. От първоначалните 200 емитери на Лиман-алфа остават 6 области, които едва ли ще станат нормални звездни популации с активно звездно раждане, което ги прави надеждни кандидати за тъмни галактики.
Тези постижения станаха възможни чрез инструмента MUSE в Много големия телескоп на Европейската южна обсерватория (Чили). Устройството се справя без филтри и изглежда много по-далеч, отколкото е било преди.
