Много отдавна имаше по-малко галактики от очакваното. И това събитие повдига много въпроси относно галактическата физика. В ново проучване учените се фокусирали върху спътниковите галактики Messier 94, които приличат на размера на Млечния път.
Около 10 по-малки съседи живеят около нашата галактика, всяка от които притежава от един милион до милиарда звезди. Мощният телескоп на Субару позволява гледане на далечна галактика M94. Новата информация ще ни позволи да разберем как галактиките се образуват около Млечния път и да предвидим колко такива могат да се появят около M94.
M94 по размер наподобява Млечния път, така че учените очакваха да намерят същия брой съседи. Оказа се обаче, че до нея живеят само две галактики с малко звездно население. Това е странно, защото съвременните модели на галактическа формация не са в състояние да създадат такава спътникова система. Тези данни влияят върху разбирането за това как се появяват галактиките, разположени в много по-големи ореоли на тъмната материя.
Халосните тъмни материи около галактиките са надарени с огромна гравитационна сила и са способни да изтеглят газ от непосредствената околност. Големите галактики, подобно на Млечния път, обикновено образуват ореол с приблизително същата маса. Но по-малките спътникови галактики, които се появяват в субгало, не са толкова надеждни. Всъщност раждаемостта на звездите с висока маса в спътниковите галактики модулира техния растеж. Ако зараждащата се сателитна галактика създава твърде много силно масивни звезди по едно и също време, тогава бъдещите свръхнови могат да изхвърлят всичките си газове и да спрат растежа. Но астрономите не са сигурни в какъв размер на ореола това „разпространение“ в галактическата формация става значително.
Нови данни за M94 показват, че образуването на галактики в средни по размер тъмни ореоли може да е по-несигурно, отколкото се смяташе преди. Това означава, че обхватът на галактиките е способен да бъде по-висок. За да се проследи броят на галактиките около M94, изследователите създадоха съставна снимка на голяма галактика, покриваща 12 квадратни градуса на нощното небе.
За да се тества технологията, са използвани изкуствени съседи, към които са приложени методите за търсене, както и за истинските. По този начин е възможно да се фиксират само две спътникови галактики. Това е нова и необичайна информация, която може да подобри нашето разбиране за функционирането на Вселената.
