Американският изтребител P-51 Mustang внезапно започна да губи височина. Крилата и опашката паднаха и отлетяха на стотици метра, а тялото се превърна в купчина метал, когато падна. Капиталът на Военновъздушните сили и пилотът Томас Мантел умира. Но защо? Има ли връзка между падането и преследването на НЛО?
Историята започва на 7 януари 1948 г. в 13:45 часа. Обажданията от Форт Нокс започнаха да пристигат във военновъздушната база "Годман" (Кентъки), чийто персонал съобщи за неизвестен летящ обект. Главният оператор отговори, че те също са видели обект, който приличаше на „червен конус за сладолед“.
В 14:20 по посока на обекта излетяха 4 бойци. Капитан Мантъл получи заповед да преследва НЛО. Пилотът започна да се изкачва, още двама бойци се присъединиха към него, а четвъртият се върна в базата поради липса на гориво.
На височина от 4.3 км, Mantell съобщава:
“Обектът сега е точно пред мен и малко по-висок. Движи се два пъти по-бързо от моята скорост
Три бойци се изкачиха на височина 6,7 км. Въздухът на голяма надморска височина се изпуска и пилотите бяха принудени да използват кислородни маски. Двама бойци прекъснаха преследването, защото запасите от кислород изтичаха. Но Мантъл реши, че кислородният му резерв е достатъчен и продължава да лети.
В 15:15 в кулата се появи съобщение от Mantell:
Изглежда, че това е блестящ метален предмет. Или слънчевата светлина се отразява от металната повърхност. Размерът е огромен ... Все още се издигам, но обектът е по-висок от мен и се движи по-бързо. Затварям очите си през цялото време, защото светлите щори ... ”.
Появиха се още кликвания и сигналът изчезна. В 15:50 кулата изгуби зрението на НЛО. В 5:00 ч. Останките на равнината на Мантела бяха намерени разпръснати по повърхността на фермерското поле. В доклада на военновъздушните сили се казва, че Мантъл може да е загубил съзнание поради липса на кислород на височина от 7.6 км. Самолетът ще продължи да се издига до максималната височина и след това започва рязко да пада. Mantell можеше да си възвърне съзнанието, но беше твърде късно и той се разби.
Обяснението изглежда логично, но уфолозите задават въпроса: „А кой е бил пилотът?”. Какъв беше този ярък метален предмет, който се движеше по-бързо от боец? И това не е пилот на фантастика, защото НЛО-ите са били наблюдавани веднага от трима бойци и от радара на Кулата на Годман.
Предполага се, че пилотите от НЛО са уморени от преследването и просто свалят боеца. Имаше дори слухове за намерените радиоактивни останки, но те не бяха потвърдени. Учените са предложили няколко версии.
Може би това е планетата Венера, в образа на която често се вижда НЛО. Но тук това е невъзможно, защото обектът се движеше бързо и беше фиксиран на радара. Предполагали, че това е сонда за времето, но Мантъл описваше голям обект, а метеорологичните топки бяха малки.
Професор Доналд Менцел счита, че става въпрос за парахелий - отражение на слънчева светлина от ледени кристали на голяма надморска височина. И отново не се слива, защото обектът се вижда на няколко места и на различни височини.
Няколко години по-късно се появи друга теория. По това време флотът разработва тайна програма, която използва големи балони на височина 18,2 км. Може би Мантел преследваше една от топките. Но откъде идва блясъка и описанието на металната повърхност? Инцидентът от 1948 г. все още е загадка.
