Учените отдавна спорят за климата на ранния Марс. Смяташе се, че той е топъл и влажен, както на Земята. Но други смятат, че ранният Марс е бил по-далеч от сегашната си позиция. Ново проучване показва, че ранната марсианска повърхност не е била покрита с лед, но може да бъде умерено топла и дори валяна с малки ледени градушки.
В продължение на десетилетия изследователите се опитват да разберат коя климатична ситуация е съществувала на Червената планета преди около 4 милиарда години. Марс има изненадващо разнообразен пейзаж, представен от мрежа от долини, езерни басейни и възможни морски брегове. Тези древни реки все още намекват, че планетата има топъл и влажен климат.
Но тази идея е изправена пред проблеми. Първо, количеството слънчева енергия, постъпваща в атмосферата по това време, беше твърде ниско. Второ, последните анализи на климата показват, че характеристиките на реките могат да се обяснят с наличието на лед. Случаите на случайно затопляне могат да доведат до топене и речна активност. Но най-новите геоложки и климатични анализи все още са склонни към топлина и влага. Гранд Каньон (а) в сравнение с марсианската река dendritic система (б). Малките морфологични разлики могат да се основават на сериозни разлики във възрастта
Изследването твърди, че вулканичната дейност може да бъде обяснение за характеристиките на марсианската река. Вулканичните изригвания, отделящи CO2, H2 и CH4, могат да допринесат за парниковия ефект, който води до затопляне, валежи и водни потоци. Въпреки това, ако се сравнява със Земята, Марс все още е по-сух, което означава, че може да съществува и малко количество ледени отлагания.
В бъдеще учените възнамеряват да използват по-сложни модели за по-нататъшно изследване на хипотезата за топлата и полусухия климат. За тях е важно също така да разберат как климатът е бил преди формирането на речните характеристики.
