Меркурий се върти по-бързо, отколкото учените преди това са вярвали. Новите проучвания показват, че планетата изпълнява пълен цикъл на въртене около оста си с около девет секунди по-бързо, отколкото се смяташе преди. Тази цифра ще позволи на изследователите да научат повече за ядрото на планетата.
Живакът е само малко по-голям от Луната на Земята . Въз основа на данните, получени от космическия кораб на NASA Messenger, учените смятат, че повечето от дълбините на Меркурий са разтопено ядро - около 70% от масата на планетата. Нови индикатори на скоростта на въртене на Меркурий могат да се използват за по-правилно изчисляване на пропорциите на „течност“ и „твърдо“ във вътрешната структура на планетата.
„Едно от възможните обяснения за по-бързото въртене на Меркурий около оста му е влиянието на друга планета, Юпитер, върху орбитата му“, казва Александър Старк от Института за планетарни изследвания на Германската космическа агенция (DLR). "В резултат на това се променя разстоянието от Слънцето, което от своя страна влияе на скоростта на въртене на планетата." Меркурий е най-близката планета към Слънцето . Под действието на гравитацията, тя има период на ротация от 59 дни, което е свързано в съотношение 3: 2 към 88-дневната циркулация на Меркурий около Слънцето. За всеки три периода на революция около своята ос, тази планета обикаля около Слънцето два пъти. Това съотношение е уникално сред планетите на Слънчевата система.
Космическият кораб NASA Messenger получава данни, базирани на скоростта на отражение на лазерните импулси от повърхността на планетата. Тази информация беше сравнена с модели на терена, основани на снимки, направени от космически кораб.
В допълнение към новата информация за ядрото на Меркурий, скоростта на въртене на планетата позволява на изследователите да правят по-точни карти на нейната повърхност. Те, както казват официалните лица, ще помогнат за организирането на последващи полети до Меркурий. През 2017 г. Европейската космическа агенция планира да стартира мисията BepiColombo за по-нататъшно проучване на повърхността на планетата и нейната вътрешна структура.
