На 9 май малка планета Меркурий преминава пред Слънцето. Това е първото подобно събитие през последните 10 години. Това невероятно видео, направено от НАСА, показва как преминаването на Меркурий се е случило, когато се гледа от Земята.
Обсерваторията на Слънчевата динамика на НАСА започна да записва транзита на планетата веднага щом Меркурий започна своето 7,5-часово пътуване пред Слънцето. Друг видеоклип показва транзит на различни дължини на вълната на светлината. Транзитът започна в 14:12 по московско време и завърши в 21:40, въпреки че по това време Слънцето вече беше паднало под хоризонта.
Този транзит на Меркурий е първият от 2006 г. насам. Следващият транзит на Меркурий ще настъпи през 2019 година. Това събитие се случва 13 пъти по век, така че учените от цял свят го наблюдаваха с помощта на наземни слънчеви телескопи и космически обсерватории, като например космическия кораб SDO.
"Когато изучават транзита на Меркурий, учените могат да направят измервания, които могат да помогнат да се изяснят изчисленията на разстоянието от Земята до Слънцето, както и да научат повече за ултратънката атмосфера на Меркурий (или екзосферата)", заяви лабораторията на НАСА в Пасадена, Калифорния. "Когато Меркурий е пред Слънцето, можем да проучим по-отблизо екзосферата на планетата", заяви ученият от НАСА Розмари Килън в изявление. "Натрият в екзосферата на Меркурий поглъща и преизлъчва жълто-оранжев цвят от слънчевата светлина. Така, чрез измерване, можем да научим за плътността на газа върху Меркурий."
Транзитът на Меркурий може също да помогне на учените да научат как да откриват извънземни планети около далечни звезди. Когато една планета като Меркурий минава пред родителската звезда, се появява неуспех в светлината, идваща от звездата. Благодарение на този метод астрономите успяха да открият повече от 1000 потвърдени чужди планети.
По-специално, космическият телескоп на NASA Kepler използва този метод с голям успех.
"Освен това учените започнали да изследват екзосферата на екзопланети," - пише в изявление персоналът на НАСА в лабораторията за реактивни двигатели. "Наблюдавайки спектъра на светлината, която е преминала през екзосферата, учените започват да разбират еволюцията на атмосферите на екзопланета, както и влиянието на звездния вятър и магнитните полета."
