Астрономи, използващи ALMA, открили сложни органични молекули около младата звезда V883 Ori (в съзвездието Orion). Внезапна светкавица освободи молекули от ледени съединения в диска, образуващ планетата. Химичният състав на диска се слива с комети в съвременната слънчева система. Чувствителността на ALMA позволява на учените да реконструират еволюцията на органичните молекули от момента на раждането на нашата система до наблюдаваните днес.
Оранжевото показва разпределение на праха, а синьото показва метанол (органична молекула)
Субмилиметровият масив ALMA спомага за откриване на сложни органични молекули, включително метанол (СНЗОН), ацетон (СНЗСОСНЗ), ацеталдехид (СНЗСО), метилформиат (CH3OCHO) и ацетонитрил (CH3CN). И това е първият път, когато определено е възможно да се фиксира ацетон в протопланетния диск (регион на планетарно формиране).
Различни молекули са замразени в лед около праховите частици в протопланетните дискове. Неочаквана светкавица в звездата V883 Ори нагрява диска, сублимира леда и освобождава молекулите в газ. Територията в диска, където температурата достига скоростта на сублимация, се нарича снежна линия. Обикновено радиусите на такива линии обхващат няколко астрономически единици, но те се увеличават почти 10 пъти около мигащите звезди.
Външната част на диска е студена и частиците прах са покрити с лед. ALMA успя да намери разнообразие от сложни органични молекули около снежна линия на вода в диска.
Смята се, че ледът заедно със замразените органични молекули може да бъде тясно свързан с произхода на живота на планетите. В слънчевата система фокусът е върху кометите поради богатството на ледниковите съединения. Например мисията на Rosetta успя да намери богата органична химия около кометата 67P / Чурюмов-Герасименко.
Учените смятат, че кометите са се образували във външния и по-хладния регион на прото-слънчевата система, където молекулите са били разположени в леда. Следователно изследването на химическия състав на протопланетните дискове е пряко свързано с изследването на произхода на органичните молекули и градивните елементи на живота.
Поради остротата на ALMA погледа и увеличената снежна линия (поради звездната факела) е възможно да се получи пространственото разпределение на метанола и ацеталдехида. Тяхното разпределение прилича на пръстенна структура с радиус 60 a. която е два пъти по-голяма от орбитата на Нептун. Има предположение, че вътре в този пръстен молекулите изглеждат невидими, тъй като са скрити от плътна прахова стена и са замразени.
Схематично представяне на състава на протопланетните дискове в нормално състояние и във фазата на изтласкване. V883 Ори преминава през светкавицата, а увеличаването на температурата на нагряване на диска избутва снежната линия. Затова в газа се отделят молекули в лед.
Ори е млада звезда, живееща в съзвездието Орион, с разстояние от 1300 светлинни години. Такива проблясъци траят около 100 години, поради което рядко е възможно да се наблюдава събитието. Но тъй като младите звездни обекти с широк спектър от възрасти преживяват такива вълни, астрономите очакват да могат да следват химическия състав на леда по време на еволюцията на младите звезди.
