След загубата на комуникационния канал от астронавтите от SpaceX и Boeing на Международната космическа станция, миниатюрният космически совалка Dream Chaser Sierra Nevada има нова мисия - летящ товар за НАСА.
- Много е вълнуващо. Дълго време го преследваме ”, каза Корпоративният вицепрезидент Марк Сирангело, ръководител на космическите системи на корпорацията в Сиера Невада.
Космическата агенция също се опита отново да установи комуникации с SpaceX и Orbital ATK, които понастоящем управляват товари по пътя към гарата. Договорът с всяка компания се отнася до най-малко шест товарни превози на станция между 2019 и 2024 година.
Космическият кораб Dream Chaser за многократна употреба се основава на дизайна на мини-совалката на Сиера Невада, която продължава повече от десетилетие, включително четири години с подкрепата на НАСА.
Автоматизирана версия на Dream Chaser има сгъваеми крила. По този начин космическият кораб може да съответства на вътрешния стандартен 5-метров кораб, използван от United Launch Alliance като средство за доставка на товари до космоса.
Товарен кораб Dream Chaser включва и подвижен комбиниран товарен отсек, който ще бъде изхвърлен по време на връщане на Земята. Оборудването и резултатите от експериментите в космически кораб могат бързо да бъдат възстановени веднага щом превозното средство се каца на пистата. „Ще се приберем за около 8-10 часа. Тогава разтоварването ще отнеме около 30 минути, ”каза Сирангело от Discovery News.
Dream Chaser може да превози до около 44 000 паунда товар в основното отделение и да направи до 4 полета годишно, което надвишава изискването за доставка на NASA от 11 000 паунда, което е много добро.
Товарното отделение на космическия кораб може също така да откаже от отломки и от излишен товар по обратния път, давайки възможност на НАСА да го допълни с нещо друго. Капсулите на SpaceX ще намалят товара с парашут в Тихия океан, докато капсулите на Orbital ще бъдат изгорени в атмосферата по време на връщането. Dream Chaser е единственият автомобил, който се приземява на пистата.
"Ние сме напълно уверени, че в момента това е най-добрата товарна система, която съществува и ще съществува, защото е в състояние да се срещне и взаимодейства с други камиони на НАСА в същата система," каза Sirangelolo пред репортери на индустриална изложба миналата година. ,
Sierra Nevada предложи на бившите членове на екипажа актуализирана версия на Dream Chaser в съответствие с търговската програма на екипа на НАСА. Но космическата агенция избра пътническата версия на капсулата SpaceX и новия кораб Boeing, наречен CST-100 Starliner. Очаква се превозните средства да започнат работа в началото на 2017 г.
