С екипаж от трима до шест души има много работа по Международната космическа станция (МКС), тъй като тя не може да функционира самостоятелно. Станцията зависи от редовното попълване от Земята под формата на храна, вода и оборудване за космонавтите на борда - да не говорим за всички научни експерименти.
Миналата година обаче три отделни програми не успяха да попълнят резервите си. Но като цяло програмите за услуги работят на МКС, летящи постоянно с хора от ноември 2000 година. В сряда (19 август), Японската космическа агенция (JAXA) пусна своя транспортен автомобил H-II (HTV) с 5-дневна мисия на МКС.
Има пет европейски автоматизирани предавателни инструмента, които доставят на орбита. Те могат да превозват сухи товари (например оборудване) и насипни товари (например бензиностанции) за прехвърляне към станцията. Отдел под натиск, който съставлява 90% от товарен превозвач, може да бъде достъпен за двама астронавти за период до осем часа, достатъчно време за разтоварване. Последният ATV напусна станцията през февруари 2015 г. и се разпадна в атмосферата, както беше планирано, заредена с датчици. Предвижда се в бъдеще да се развие по-голям товарен кораб, твърди ЕКА.
Cygnus е космически кораб, разработен от частна компания Orbital Sciences Inc. като част от договора за търговски орбитални транспортни услуги с НАСА. Корабът направи четири полета до международната космическа станция от септември 2013 г .; последното е направено през октомври 2014 г., приключва в резултат на експлозия, причинена от проблем с ракетата, която го е носила. Дизайнът на Cygnus се „заема“ от други орбитатори, предназначени за космически полети. Например модулът за авионика, пусковата и енергийната система, използвани преди това в комуникационните спътници на Geostar.
Подобно на Cygnus, Драконът е разработен с помощта на инструментите на НАСА от програмата за търговски орбитални транспортни услуги. Космическият кораб може да извършва чувствителни биологични експерименти, като мишки или кръвни проби. Първата връзка с космическата станция е през 2012 година. SpaceX сега използва подобен дизайн за създаване на контролирани от човека космически кораби, които ще летят не по-рано от 2017 година.
Трансферното превозно средство H-II (HTV) - също известно като Kounatori, което означава "бял щъркел" - вече е стартирано пет пъти до Международната космическа станция от 2009 г. насам. Петият транспортиране на стоки от НТВ в момента е в начален стадий; стартира в сряда (19 август) и корабът трябва да пристигне в космическата станция в понеделник (24 август).
Космическият кораб включва компресирана вътрешна секция за екипажа или товар от експерименти и отворена тава, която провежда експерименти или резервни части за инсталация извън станцията с помощта на роботизираната ръка Kibo. Въпреки че сега HTV е последната мисия на JAXA, НАСА заяви, че агенциите ще добавят поне още два полета на HTV.
Напредъкът е безспорно най-трайният кораб за превоз на космически станции от всички товарни кораби. От 1978 г. в космоса са използвани версии на кораби. Космическият кораб „Прогрес-М“ извърши около 60 полета до МКС, транспортирайки сухи товари, както и гориво за орбиталния комплекс. Напредъкът бе загубен през 2011 г. поради неуспешен старт. В допълнение, тази година, Прогресът беше изпратен в орбита, но загуби контрол и изгори в атмосферата на Земята.
Космическата совалка не беше само превозвачите, но и водеща роля в изграждането на международната космическа станция. Екипажът до седем души може да бъде поставен в кабината, без да губи място за товар. Някои от основните части на станцията, теглени в орбита, включват свързващия възел (първата част на Съединените щати от станцията), купола на прозорчето, въздушния шлюз и робота Canadarm-2, който се използва за подпомагане на астронавтите по време на космически разходки. Превозвачът е пенсиониран през 2011 г.
