Милиардерът и техническият предприемач Елон Муск, който никога не е почивал на лаврите си, наскоро очерта стъпките в дългосрочната си програма за полет на хората (включително себе си) на Марс.
Планът започва с капсула „Дракон“, подобна на една от товарните кораби, сега паркирана на Международната космическа станция и лети до Марс на борда на SpaceX Falcon Heavy ракета още през 2018 година.
Първият полет на Falcon Heavy, който ще има 27 двигателя от първия етап, в сравнение с девет на борда на сегашната ракета SpaceX, е планиран за края на тази година. Falcon Heavy ще бъде най-мощната ракета, летяща в САЩ от лунните ракети на Сатурн 5 на НАСА през 70-те години.
Цели от 2018 г. за мисията SpaceX: първо - Марс
НАСА, която беше един от първите поддръжници и основен клиент на Space Exploration Technologies, или SpaceX, бързо отговори на изявлението си на Марс с изявление за подкрепа и разкриване на споразумение, предлагащо техническа поддръжка.
В крайна сметка, НАСА успешно разтоварва космически кораб на Марс седем пъти.
SpaceX, която има многомилиардни договори с НАСА за доставка на товари и екипаж на космическата станция, няма да получи финансова подкрепа от НАСА за дебютната си мисия на Марс, известна като Червения дракон.
Перспективите за самофинансиране на пътуването на SpaceX до Марс, един от които Муск очевидно възнамерява да развие до точката на кацане на хората, хвърля нова светлина върху собствената програма на НАСА. Цената на проекта НАСА е около 4 млрд. Долара годишно и досега не включва развитие на местообитания за космически пътувания на дълги разстояния или превозно средство. В момента агенцията се фокусира върху разработването на мултифункционалната дълбоко космическа капсула на Orion и ракетата за тежък режим, известна като Space Launch System. Капсулата и ракетата ще бъдат тествани заедно за първи път по време на безпилотен полет около луната през ноември 2018 г. Следващият полетен тест с астронавтите на борда е насрочен за 2023 г., което поставя основите на човешката мисия на Марс в средата на 30-те години.
Възниква въпросът: дали SpaceX ще бъде на Марс преди НАСА?
"Надявам се, че SpaceX и НАСА ще работят заедно в глобална хармония, за да поставят хората на Марс заедно", пише астронавт Бъз Олдрин в електронна поща до Discovery News.
Алдрин, един от 12-те американци, които вървяха по луната, разработи план за колонизация на Марс.
Боб Зубрин, друг дългогодишен поддръжник на марсианските селища, каза, че смята, че SpaceX може да постави хората на Марс, преди НАСА и вероятно американски астронавти да летят като пътници на Марс в SpaceX.
SpaceX планира да използва нова технология за кацане, наречена свръхзвуково спиране, която никога не е била демонстрирана на Марс.
"В края на краищата не бих поставил космическия дракон за кацане на Марс, но полетът на дракона към космическата станция е на 300 мили. Марс е на 150 милиона мили и има изтънчена атмосфера, с която да се съобразява. Степента на трудност тук е много по-висока." Скот Хъбард, преподавател в Станфордския университет и бивш директор на изследователския център на НАСА в Калифорния, пише в електронна поща на Discovery News. Хъбард, който също е бил първият директор на НАСА в програмата на Марс, говори за няколко критични технологии, които трябва да узреят преди кацане на Марс, включително високомощни слънчеви електродвигатели за транспортиране на товари и възстановяване на кораби, както и местообитания и системи. поддръжка на живота на екипажите по време на полети до Марс, които изискват от шест до девет месеца във всяка посока.
"Хората на Марс са толкова сложен и труден бизнес, че очаквам една успешна мисия да бъде съвместна - може би, като публично-частно партньорство, а може би и многонационално, всичко по-горе може да бъде заедно", каза Хъбард.
Повече информация за плана „Марс Маск“ се очаква да бъде представен на Международния конгрес по астронавтика през септември.
