В историята на науката има няколко интересни примера на обсесивни идеи, когато учените се опитаха да докажат на света своите необичайни теории. Персивал Лоуел се поддаде на влиянието на марсианските канали.
На Марс има цивилизация!
Марс Северна полярна шапка от книгата на Персивал Лоуел Марс и нейните канали (1906 г., първо издание).
През 1891 г. Персивал Лоуел се интересува сериозно от астрономията. Говори се, че като дар от леля си е получил книга за Марс, написана от астроном Камил Фламмарион. Червената планета толкова очарова млад мъж, че реши да посвети живота си на ученето.
След като се запознал с Уилям Пикеринг, Лоуъл решава да създаде голяма обсерватория през 1894 г., която ще помогне да се проучи внимателно Марс и други обекти. Трябва да се отбележи, че самата обсерватория наистина е станала важен етап за развитието на астрономическата наука. В края на краищата, именно нейните служители откриха Плутон и посветиха много време в търсене на планетата X.
Марсиански канали
Картата на Червената планета на Персивал Лоуел, публикувана в неговата книга Марс и нейните канали (1906, първото издание).
Най-вече Лоуъл се интересуваше от каналите на Марс. Астрономът смята, че марсианците все още живеят на Червената планета, но ги представя под формата на крилати развити същества. Но той не се опитваше да шокира всички с илюзорни идеи, а търсеше разумни аргументи в полза на теорията, описвайки подробно климатичните промени на планетата.
Той вярваше, че еволюцията на Земята и Марс се движи в една посока, но марсианците бяха пред нас. Ето защо, по своята природа, хората и марсианците трябва да бъдат подобни, което означава, че и двете цивилизации се нуждаят от храна и вода. И тук каналите?
Лоуел видя, че марсианската повърхност е суха пустиня. Затова той предположи, че каналите са създадени изкуствено от марсианците и се използват като широкомащабна напоителна система. Къде да вземем вода?
Един астроном пише, че изкуствените канали позволяват прехвърлянето на размразените полярни води към екваториалните части на Марс. Той дори забеляза, че в моментите на марсианската пролет линиите на каналите потъмняват много по-бързо, отколкото с естествения поток на течността. За Лоуъл цялата тази информация беше ценно и почти неопровержимо доказателство за съществуването на интелигентни марсианци. Освен това, за да търси живота на Марс, той нае Весто Слифера, който, въпреки че не може да види марсианците, успя да определи истинската природа на „спиралните мъглявини“. Персивал Лоуел се опита да сподели знания с научния свят. Той пътува с лекции и също така пише книги на Марс за Марс и неговите канали и Марс като жилище на живота.
Постскрипт
Въпреки че някои учени подкрепили Персивал Лоуел, повечето представители на научния свят бяха скептични или негативни за неговите идеи. Самият астроном обаче за сметка на обсерваторията, която все още работи, остава история. Не можеше да види марсианците, но усилията на персонала на обсерваторията на Лоуел доведоха до много изненадващи открития.
