В ново проучване учените решили внимателно да проучат природата на звездата Hen 3-160, симбиотична двоична система в южната част на Млечния път. Оказва се, че има предположение, че Мира се намира в двойка (класа на променливата звезда на света).
Смята се, че симбиотичните бинарни обекти показват драматични и епизодични промени в спектъра на светлината, защото една звезда в двойка изглежда гореща, а втората е студен гигант. Изследователите търсят подобни системи за изследване на различни аспекти на звездната еволюция.
V и IC кокошки 3-160 звездни светлинни криви
Учените разделят симбиотичните звезди на две основни класове: S и D. Повечето от представителите принадлежат към S-типа, където прохладната звездна фотосфера доминира в близкия инфрачервени спектри и не може да бъде разграничена от обикновените гиганти на късен етап на развитие. Симбиотичните звезди от тип D проявяват допълнителна радиация, свързана с плътни околозвездни прахови черупки. Такива обекти изпитват големи амплитудни промени поради наличието на световни променливи. Това са червени гиганти, чийто период на пулсация надвишава 100 дни. За първи път звездата Hen 3-160 (SS73 9, WRAY 15-208 и 2MASS 08245314-512832) беше забелязана през 60-те години на миналия век, но не бяха проведени подробни проучвания, така че малко се знаеше за естеството на компонентите. Група учени решиха да анализират данните от спектроскопски и фотометрични наблюдения, получени за 20-годишен период на наблюдение.
Екипът използва оптични спектри, придобити от спектрографа SpUpNIC на 1,9-метровия телескоп обсерватория Radcliffe. Резултатите показват, че Hen 3-160 е променлива от типа World, пулсираща с период от 242.5 дни. Нещо повече, това е първият известен симбиоз на света с подобрен S-процес.
Астрономите също успяха да преценят разстоянието на системата Hen 3-160. Оказва се, че двоен обект живее на разстояние от 30 600 светлинни години от Земята и приблизително 4,200 светлинни години над диска на Млечния път.
