Учените не предпочитат особено здрача и зората, защото по това време няма какво да се види. Те изискват максимална тъмнина. Но Нед Молтер доказа, че някои обекти могат да се наблюдават в здрач. Какво? Например, огромна буря на Нептун.
Изненадващо е да се намери подобно явление при ниска географска ширина. Молтер използваше обсерваторията на Кек, за да наблюдава. Обикновено тази част от планетата е тиха и е скрита зад облак, така че е просто невероятно, че успяхме да видим такъв гигантски облак точно на екватора.
Масивната система се простира на повече от 9000 км и обхваща около 30 градуса географска ширина и дължина на Нептун. Молтер отбеляза увеличение на яркостта от 26 юни до 2 юли. Най-често облаците бяха забелязани на юг от 15-60 градуса. Но никога на екватора и с толкова високо ниво на яркост.
Снимките на Нептун показват огромна буря в близост до екваториалната линия. Центърът заема 9000 км (3/4 от земния размер)
Отначало си мислеха, че това е, което Хъбъл забелязва през 1994 година. Но по-нататъшни проучвания показват, че промените в позицията не съвпадат. Нептун е различен от нас не само по мащаб, но и поради факта, че облаците му са съставени от метан. Вятърът варира с географска ширина, така че тъмният вихър се държи в една точка. Наблюденията показват, че атмосферната динамика преминава през маса фундаментални промени. Така че това може да е някакво сезонно събитие, което се случва на всеки 10 години.
Планета на ветровете
Нептун се счита за най-ветровитата планета в нашата система, където скоростта достига 1000 мили в час. Прекарва 160 години в орбиталния проход, а сезоните са 40 години.
Откриването на функциите, базирани на облака, бе осъществено благодарение на програмата Keck Visiting Scholars, която позволява на учениците да допринесат за научните изследвания. Молтер е един от 8-те учени, записани в програмата тази година. Обсерваторията подобри оборудването, така че би било много по-ефективно провеждането на изследвания по време на здрача.
