Като разтревожи обществеността, като каза, че космическият телескоп на НАСА Кеплер открил дискретен сигнал, излъчван от звездата KIC 8462852, Институтът SETI, с двойна енергия, започнал да търси мощна радиоантенна на близката звезда. Това беше направено с надеждата да се намери някакво изкуствено предаване на сигнала. За съжаление (или не, в зависимост от това как гледате на откриването на интелигентна извънземна цивилизация, живееща в квартала), първият опит не донесе нищо съществено. Какво се случва: "случаят е затворен", няма истинска извънземна мегаструктура около ОЗИ 8462852? Е, не точно, но провалът намалява шансовете за намиране на сигналите на интелигентния живот до незначително количество. Въпреки това, без да губим надежда, ще обсъдим в обобщението резултатите, които SETI има (или няма) днес.
През септември астрономи и учени публикуваха статия, в която се описва „странният характер“ на транзитния сигнал, уловен от телескопа Кеплер от зоната за местоположение на KIC 8462852 - неофициално наричана „звездата на Табби“.
Вълнението започна, тъй като Кеплер започнал да фиксира периодични спадове в яркостта на звездата, сякаш затъмнението било причинено от екзопланета, минаваща пред звездата. По правило за малки екзопланети спадът на яркостта се изчислява с няколко процента. Но регистрацията на два променливи сигнала, открити около "Табис звезда", постави учените в задънена улица. Първият транзитен сигнал намали яркостта на звездата с 15%, а вторият, подобен на влак от много обекти, минаващи пред звездата в продължение на няколко седмици, затъмни повърхността с цели 22%! Силата на такива естествени мулти-обекти трябва да бъде безпрецедентна. Изследователите, на примера на изследваните природни явления, в крайна сметка предполагат възможността за съществуването на рояк от комети като най-вероятния виновник в затъмнението. Съседната звезда, твърдят те, може да са дестабилизирали тези комети в облака Оорт на звездата на Таби, една хипотетична област, обграждаща звездата и съдържаща огромно количество ледени тела. Кометите, които роят около KIC 8462852, блокират неговото външно сияние.
Това обяснение е, разбира се, идеално за разкриване на произхода на сигнала, но по време на интервю за Атлантическия океан, астрономът Джейсън Райт от Университета на Пенсилвания, той също разглежда алтернативни изследователски проекти. Той, подобно на други астрономи, които се противопоставят на прибързаните заключения за братята, които се намират в пространството - в края на краищата, не изключва разглеждането на екстремни възможности за обяснение на появата на безпрецедентен транзитен сигнал от дълбините на галактиката.
И така, какво, ако не е комета, може да е причина за загадъчния транзитен сигнал? Имайки предвид възрастта на нашата галактика Млечен път, трябва да съществува интелигентен живот. Може би има много по-напреднала цивилизация от нашата, която има способността да изгражда огромни слънчеви колектори около звездата-домакин. Това предположение не противоречи на Кардашевската цивилизация от тип II, която е способна да изгради огромни надстройки около звездата (както и в сферата на Дайсън), за да натрупа огромно количество енергия. Може би телескопът е записал транзитен сигнал от няколко огромни слънчеви колектора, минаващи пред една звезда? Всъщност, дори малко смешно, да измислят всякакви структури, построени от умна извънземна раса, само на базата на факта, че звездата е избледняла няколко пъти. Нещо повече, това не може да бъде точно доказателство, че извънземните вече са там. Но като част от проучването на „Табис звездата” и за да поддържат научния интерес, учените на SETI се обърнаха към своите служители в Allen Telescope Array (ATA), за да проверят отново тези данни.
Телескопът ATA се намира на сто мили северно от Сан Франциско, Калифорния. Състои се от четири дузини 6-метрова радио антена. ATA антените бяха изпратени на Tabby's Star и в рамките на две седмици успяха да получат два радиосигнала. Първият от тях, с честота от един херц, може да бъде представен като носител. Служителите на Института SETI предположиха, че извънземните цивилизации могат теоретично да декларират своето присъствие с тази честота. Вторият сигнал, по-широколентов, може да показва наличието на смущения в сигналното излъчване в звездната система. Тук можете да приложите хипотетичен метод, според който такава радиация може да се използва в бъдеще за зареждане на енергията на космическия кораб. Така че, ако има около изкуствена мегаструктура около тази звезда, тогава можем да предположим, че има работещи двигатели на космически кораби, които са заредени с тази енергия.
Представителят на института SETI, учен Джери Харп, изрази мнението, че телескопът никога преди не е получавал такива относително широколентови сигнали и дори не е било възможно да ги проучим. В резултат на проучванията през първите две седмици ATA не откри никакви сигнали, излъчвани от изследваната звезда. Анализът на предишни данни не даде ясни доказателства за приемането на всеки сигнал между честотите от 1 Hz и 10 GHz. Това елиминира възможността за предаване на насочен сигнал, надвишавайки днешната обща фонова енергия на фона. Това откритие може само да покаже границата на границите на съвременните телескопи, за да се открият най-мощните сигнали. Остава да се предположи, че ако хипотетичните извънземни имат необходимата енергия за създаване на огромна структура около звездата, то те със сигурност имат и необходимата енергия за генериране на достатъчно мощни маяци. Но е невъзможно да се говори за умишлени предавания, докато не се приемат теснолентови сигнали. Ако има някаква дейност около тези структури, това би могло да обясни защо има смущения от звездата.
Възможно е дори да има структури, които са останали в орбита от изчезналата извънземна цивилизация. Може би това е един вид паметници на минали империи. С други думи, учените не могат да спекулират, че тези хипотетични чужденци пречат на сигналите, но във всеки случай изследванията на SETI не изключват такива сценарии.
Астрономът SETI Сет Шостак заяви, че историята на астрономията показва, че всеки път, когато изследователите решат, че са намерили ново явление, което е свързано с дейностите на извънземните, без основателна причина, те са сгрешили. Но въпреки това е вероятно странното поведение на тази конкретна звезда да се дължи само на природни явления, а не на извънземни. И е по-разумно да се вярва в такова решение.
Надеждните данни дават основание да се обясни защо сигналът от KIC 8462852 не е създаден от извънземни, а по-скоро, напротив. Но учените трябва да съберат още повече данни от други обсерватории, които приемат различни сигнали за точен отговор. Това не е загуба на време, когато резултатите от проследяването на сигналите на звездите дават, дори и най-минималната, възможността за получаване на доказателства за интелектуален извънземен живот в нашата галактика.
