Изследователите от Аеронавтика на Embry-Riddle използвали сателитни данни на Gaia за определяне на възрастта на звездите.
Възрастта на Млечния път достига 13 милиарда години, но колко рождени дни е отбелязала всяка звезда? Нова техника за разбиране на историята на звездното раждане на галактиката с безпрецедентни подробности ни позволява да изчислим звездната възраст два пъти по-точна от конвенционалните методи.
Съвременните методи за датиране на звезди, базирани на обектите на основната последователност (започват да умират след пълното потребление на водород), предлагат 10-20% грешка. Използването на бели джуджета намалява грешката до 5% или дори до 3%. За да работи методът, екипът трябва да определи температурата на повърхността на звездите, както и да проучи атмосферата на водород или хелий и масата. Температурата на повърхността се определя от цвета на звездата и атмосферните компоненти.
Масата е важна, защото масивните обекти са надарени с повече енергия и се нуждаят от повече време за охлаждане. Ето защо чаша кафе се охлажда по-бавно от чаена лъжичка с напитка. Разбирането за наличието на водород или хелий също играе важна роля, тъй като хелий излъчва топлина от звездата по-лесно, отколкото водород.
Изключително трудно е да се определи точната маса на звездата, особено когато става дума за бели джуджета. Но сега има нов метод за последния. Тя използва данни от спътника на ESA Gaia - амбициозна мисия за оформяне на 3D карта на Млечния път. Проектът е важен с това, че точно определя разстоянието до звездите. Небесните обекти могат да бъдат на различни места, в зависимост от гледната точка на наблюдателя. Gaia измерванията се основават на паралаксната геометрия на обектите. Това помогна на учените да определят звездния радиус въз основа на яркостта. Тази информация за съотношението на масата и радиуса, използвана за запълване на последния компонент, за изчисляване на възрастта на звездата.
Определяйки изобилието на звездни елементи (металичност), изследователите могат да изяснят възрастта. Екипът се съсредоточи върху двойка звезди с бяло джудже и обект от основната последователност, като Слънцето. Във втория пример изследвахме две бели джуджета в двоична система. Необходимо е да се определи максималният брой елементи в периодичната таблица за главната последователна звезда в двойка. Това ви позволява да разберете галактическата химическа еволюция.
Това е предварителна работа, но в крайна сметка екипът се надява да публикува точната възраст на всички бели джуджета в данните на Гея. Това ще позволи по-добро разбиране на историята на раждането на звездите в Млечния път.
