Мисията на НАСА към най-голямата планета в Слънчевата система наскоро се доближи до обекта тази година.
В понеделник НАСА съобщи за успешен резултат. Все още оставащи в 53-дневната орбита, космическият кораб няма да може да се приближи до 2 февруари 2017 г. Моментът на най-близкия подход към върховете на облаците дойде в 9:04 ч. По тихоокеанско време в неделя (11 декември), когато устройството се движеше с главоломна скорост от 129 000 мили в час.
Най-близкият подходен пункт в орбита (“perijove”) прехвърли устройството, захранвано от слънчева енергия, на около 2580 мили (4150 км) от атмосферата на газовия гигант, позволявайки на екипа да събере невероятно точни измервания на магнитното поле, гравитацията и химичния състав.
По време на преминаването са функционирали 7 от 8 инструмента. НАСА очаква да получи информация през следващите няколко дни.
Според главния изследовател на Юпитер Скот Болтън от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио, за първи път мисия е била използвана за изследване на вътрешната структура на обекта чрез измерване на гравитационното поле. "Очакваме гравитацията да разкрие своето минало и бъдеще", каза той преди срещата в неделя. Единственото устройство, което не успя да работи на борда, беше Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), за който се подготвяше софтуерна актуализация. Очаква се той да започне да функционира до четвъртата фаза през февруари.
Според НАСА учените все още преценяват как 53-дневната орбита ще повлияе на операцията. През октомври беше планирано Юнона да премине към 14-дневна орбита. Но маневрата беше предотвратена от бъг в двигателя на горивния клапан. Решихме да не рискуваме и да разширим предишния цикъл.
Юнона ще остане в орбита още 20 месеца, събирайки информация за формирането на други планети.
Въпреки че неговата чувствителна електроника е защитена от специален случай, Juno няма да живее по-дълго от планираното. Газовият гигант е най-радиоактивната област в цялата Слънчева система , пълна с йонизиращи частици, разрушавайки системите на апарата. Преди непоправими щети, за да защити сателитите от биологично замърсяване (сухоземни микроби), Юнона ще се блъсне в повърхността и ще завърши пътя си.
