Космическият кораб New Horizons получи снимка на Ultima Thule 24 часа преди най-близкия полет.
Във външните граници на Слънчевата система древната скала Ultima Thule се движеше по обичайния маршрут в продължение на милиарди години, без да бъде засегната от никакви промени. На 1 януари космическият кораб на НАСА New Horizons стана първият гост-изследовател, който прелетя покрай мистериозен обект, който беше на 4 милиарда мили от Земята.
Докато планетата празнуваше Новата година, група учени от Университета Джон Хопкинс преброиха секундите, когато устройството ще премине целта. Най-близкият полет бе на разстояние 3500 км от повърхността във вторник сутринта. Периодът на съвпадение съвпадна с новогодишните празници, включително дългоочакваното броене и наздраве. Космическият кораб, пуснат през януари 2006 г., прелетя покрай най-далечния изследван свят със скорост 32 000 мили в час.
13-годишното пътуване на устройството е белязано от много победи, включително Ultima Thule, което се превърна в още един исторически период в изучаването на Слънчевата система. Това е важен обект за изследване, тъй като той е останал непокътнат за милиарди години и може да разкрие много ценна информация за развитието на нашата система и на Земята. Новата снимка показва как учените на НАСА виждат загадъчната космическа скала и принципа на нейното въртене, основани на изображения с висока резолюция. Снимки все още идват на Земята. Обектът наподобява обърнат снежен човек или въртящ се фъстък.
Екипът с радост отбеляза това събитие, но предстои още много работа. Корабът все още не е получил никакви данни, за да покаже как мисията напредва. Отнема 6 часа за изпращане на информация чрез толкова голямо разстояние. НАСА планира да проведе конференция на 2-3 януари, за да представи първите констатации.
Нови хоризонти заслужават голямо внимание. Но само няколко часа преди преминаването, друг космически кораб пренастрои двигателите, за да се приближи до астероида на Бенну. Става дума за OSIRIS-REx, която успешно навлезе в орбитата на астероидите в навечерието на Нова година. Сега изследователят ще се върти на разстояние от 1 миля от обекта, изучавайки малък астероид със слабо гравитационно улавяне.
