Леденият спътник на Дион плава на фона на гигантска родителска планета в този нов образ, направен от космическия кораб на НАСА Касини.
Тази снимка, която Касини взе на 21 май, изобразява сателита на Дион , пресичащ диска на Сатурн. "Внимателното проучване на такива" транзити "може да помогне на астрономите да разберат по-добре орбитата на Диона и други спътници в Слънчевата система", заявиха служители на НАСА.
В допълнение, космическият телескоп на НАСА използва подобен инструмент за търсене на екзопланети, като ги търси в малките спадове на звездната светлина по време на транзита на извънземни светове. Изследването на светлината, идваща от такива екстрасоларни системи, също може да разкрие подробности за състава на атмосферите на тези екзопланети.
С диаметър от 696 мили (1120 км), Дион е четвъртият по големина от повече от шестдесет сателита на Сатурн . Само Титан, Рея и Джапет са по-големи от нея. Една част от Диона е силно кратерирана, а от другата страна има мистериозни ледени скали и разломи, които се простират на десетки и дори стотици километри. Касини също открил тънката кислородна атмосфера около студения сателит. Касини взе тази снимка от около 4 милиона километра от Сатурн . Разделителната способност на изображението е 14 км на пиксел.
Но космическият кораб направи и по-близки полети до Диона през цялата му многогодишна програма. По време на последния полет, който се случи на 17 август, Касини премина само на 295 мили (474 км) от повърхността на сателита, правейки невероятни изображения.
Въпреки това, периодът от 17 август ще бъде последният най-близък полет над този леден сателит. През септември 2017 г. Касини ще бъде умишлено потопен в гъстата атмосфера на Сатурн през септември 2017 г.
Мисията на Касини на стойност 3,2 млрд. Долара, която стартира през 1997 г. и пристигна на системата Сатурн през 2004 г., е съвместна програма на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция.
