В сряда космическият кораб Касини реши да се потопи в зоната между пръстена и Сатурн, която никога преди не е била изследвана. В четвъртък трябва да пристигне първият сигнал от устройството.
Касини загуби контакт със Земята, тъй като той стана първият кораб, предназначен да извърши маневра - преминаване в пропастта между планетата и пръстените. Факт е, че антената е насочена напред, за да защити научните инструменти от потенциално опасни частици в пръстените. Антената може да издържи на незначителни повреди, като напр. Изпъкналости, оставяйки малки дупки и остава в отлично състояние.
- Просто трябва да изчакаме - каза Джим Грийн, директор на планетарната научна единица на НАСА. - Ще бъдем невежи в продължение на няколко часа, докато Касини не стигне до мястото, където той се обръща към нас. Ако всичко върви добре, тогава блокът ще има време да завърши 21 етапа преди финала през септември. Разликата между атмосферата на Сатурн и пръстените е сравнително тясна - 1900 км.
„Екипът е кръстосал пръстите си и слуша сигнала за реакция“, добави инженерът Джоан Ступич.
Това е недатирана снимка, показваща Мимас (една от луните на планетата), засенчена от планетни пръстени.
Касини отиде на мисия през 1997 г. и пристигна през 2004 г. Горивото почти изчезна, така че НАСА се впусна в това опасно, но вълнуващо пътуване през пръстените.
Изображението на 12 март 2006 г. показва сателита Epimeteus и Титан с пръстени A и F, скрити в смог.
Рамката от 12 април 2017 г., на която Земята и Луната (в центъра вляво) са изобразени като малки светли точки зад пръстените на Сатурн с разстояние от 1,4 милиарда км.
