През 2014 г. XMM-Newton записва рентгенови лъчи от масивната звезда Ro Ophogenus A. През 2017 г. те установяват, че са надарени с периодичен характер и се появяват като факли. Учените използвали Много големия телескоп и забелязали, че звездата е надарена с мощно магнитно поле, поради което се преквалифицира в космически фар.
Звезди, наподобяващи слънцето, образуват силна рентгенова светкавица. Но огромните звезди се различават по характер. Ако масивността е по-висока от 8 слънчеви, тогава рентгеновите лъчи могат да се считат за стабилни.
Звездата Rho Ophiuchus A се намира в центъра на молекулярния облак Rho Ophiuchus, в който се раждат нови обекти. За изненада на учените, данните показват огромно количество рентгенови лъчи, което накара екипа да проведе задълбочено разследване.
За 40-часовия преглед се използва XMM-Newton. В крайна сметка успя да оправи това, което никой не очакваше. Вместо да откриват гладка и постоянна радиация, те забелязаха периодични рентгенови лъчи от Поофихук А за 1.2 дни, които приличаха на рентгенов сигнал! И това е съвсем ново явление за звезди по-големи от Слънцето.
Звездата е много по-гореща и по-масивна от слънцето. Въпреки че няма точни данни за това как се генерират рентгенови лъчи в такива тежки тежести. Но една от възможностите е силен вътрешен магнетизъм, който може да се наблюдава след външния магнетизъм. Изследователите предположили, че на повърхността на звездите може да се намира голямо активно магнитно място. Когато обектът се върти, мястото ще излезе от погледа, причинявайки наблюдаваните „пулсации“. Но тази идея имаше твърде малък шанс за доверие.
Втората възможност би могла да бъде спътник с по-малка маса, който би добавил рентгеновите лъчи към светлината на Поуфъхук А. Но те трябва да се различават по сила, защото една по-малка звезда трябва да пресече главното на всеки 1,2 дни в орбитата си.
За да разберат тези вероятности, изследователите са използвали Много големия телескоп. Оказа се, че рентгеновите лъчи най-вероятно са свързани с идеята за магнитни структури на звездна повърхност. Измерванията бяха извършени във видима светлина, използвайки спектрополяриметрия, включително изследване на различни дължини на вълната на поляризираната звезда. Информацията показва, че магнитното поле на Опо Oceptora A е 500 пъти по-голямо от интензивността на слънцето.
Сега знаем, че Поофихук А е единствената звезда от своя тип, на повърхността на която има доказателства за наличието на активно магнитно поле, което освобождава рентгенови лъчи. Ловът за такива звезди ще направи възможно да се разбере колко широко разпространено е това явление във Вселената.
