Изразът „Две страни на една и съща монета” ни е познат от детството и представлява момента, когато две привидно несвързани неща са част от едно и също нещо. Оказва се, че това може да се види в дълбокия космос под формата на неутронна звезда.
Неутронните звезди се появяват след смъртта на големи звезди, които избухнаха под формата на свръхнови. Гравитацията кара звездата да се срути до размера на малък град, но плътността се увеличава толкова, че една чаена лъжичка от такава материя ще се слива с тежестта на планината. Ядрото на неутронна звезда се върти около 10 пъти в секунда или повече. С течение на времето скоростта може да се увеличи и да достигне повече от 700 пъти в секунда!
Представеният тук пулсар е в галактиката М82 и е отдалечен от нас на 12 милиона светлинни години. Обектът изпраща рентгенови лъчи на Земята, пристигайки на всеки 1,37 секунди. Учени от NuSTAR първо смятали, че търсят масивна черна дупка
Някои неутронни звезди, наречени радиопулсари, са надарени с мощни магнитни полета и излъчват радиовълни в предсказуеми импулси. Други неутронни звезди имат още по-силни магнитни полета, демонстриращи мощни високоенергийни изблици на рентгенови лъчи и гама лъчи. Те се наричат магнитарни и техните магнитни полета се считат за най-силни във всяко пространство.
От 70-те години насам Изследователите изследвали магнитарите и пулсарите като две различни популации. Но през последното десетилетие се появиха доказателства, че може да има етапи в еволюцията на един обект. Това означава, че на първо място неутронната звезда може да бъде радио пулсар, а след това става магнитар. Или обратното.
Някои смятат, че обекти, наподобяващи магнитар, постепенно спират да излъчват рентгенови лъчи и гама лъчи. Съществува и теория, че радиопулсарът за пръв път отива, а след това се появява магнитно поле, което създава магнитарни вълни.
Трудно е да се изучават такива обекти, защото магнитарите продължават само от година до няколко години, преди колосалните вълни на рентгеновите лъчи да разсейват магнитната енергия. Освен това пулсарите са изключително древни предмети. Например един обект от мъглявината Рак се появи в началото на 1000-те години. И самото събитие не се случва толкова често. Последната известна свръхнова в нашия квартал е формирана през 1987 година.
Най-известните части са получени от телескопите Ферми, Суифт, RXTE, NuSTAR и обсерваторията XMM-Newton. Наблюденията включват сеизмични вълни (през магнитар), облаци от високоенергийни частици (около мъглявина) и магнитар, който се счита за най-бавно въртящата се неутронна звезда.
