Идентифицирането на основните гени, необходими за живота, може не само да хвърли светлина върху тайните на това как биологичните видове са възникнали на Земята, но и хвърли светлина върху лова за живот извън нашата планета.
В един от междинните етапи на изследването, публикувано в Science тази седмица, екип, ръководен от Craig Venter Institute, докладва за създаването на бактериална клетка, съдържаща минималния брой гени, необходими за живота и самовъзпроизвеждането.
Чрез намаляване на генетичния код учените се надяват да научат повече за това, което прави организмите живи и здрави. Тази информация в крайна сметка ще бъде приложена към човешкото здраве и дълголетие.
Процесът на анализиране на клетка, известна като JCVI-syn3.0, може да върне еволюционния часовник, за да разкрие процеси от началото на живота, както на Земята, така и на други светове.
"Можем да видим някои от процесите, които се случиха в началото на еволюцията", казва микробиологът Клайд Хъчисън, водещ автор на статията "Наука".
"Ще бъде много интересно да разгледаме различните функции (гени), които съществуват сега, и да разберем как се чувствате, когато съживявате живота, функциониращите, самовъзпроизвеждащи се клетки и виждате откъде идват и как животът може да е бил направен преди," заяви пред Discovery News основател на института и главен изпълнителен директор Крейг Вентър. „По мое мнение, когато имате същите химически компоненти, те изглежда винаги се събират, за да формират основните градивни елементи на аминокиселините и базите на ДНК и РНК. Затова съм сигурен, че животът е неизбежен навсякъде, където съществуват тези химикали, и ще открием, че животът е вездесъщ в цялата вселена, когато можем да се отдалечим достатъчно от Земята ”, каза той.
Техниката на проектиране, изграждане и последващ екип за проверка на генома също има потенциални приложения за идентифициране на извънземния живот.
„Цялата програма започна с тези и нулите (на компютъра) и с четирите бутилки химикали“, казва Вентър.
„Доказахме, че можем да изпратим този живот през Интернет под формата на код и да го възстановим другаде. Така че, ако изпратим машина за секвениране на ДНК на Марс и вземем ДНК от там, лесно бихме могли да открием този код и просто да го изпратим обратно от скоростта на светлината на Земята ”, каза той.
Syn.3 има 473 гена, но Venter и неговите колеги не могат да идентифицират точно тези 149 от тях, които в действителност са способни да поддържат клетката.
„Надяваме се, че в близко бъдеще ще имаме всичко необходимо в килията и ще разберем какво е необходимо. Но когато правите нещо сляпо, както се случва с нас в случай на работа с една трета от гените, това е път на опити и грешки ”, каза Вентър.
