Хибридният ракетен двигател на SpaceShipTwo, който летя в петък с нов вид гориво, не беше причината за инцидента, който се случи няколко минути след старта, заяви в неделя вечерта ръководителят на агенцията за разследване на произшествия.
Резервоарите за гориво на кораба и неговия двигател бяха намерени непокътнати, което показва, че няма експлозия.
"Нямаше признаци на изгаряния или дефекти по тях", казва Кристофър Харт, действащ председател на Националния съвет по безопасност на транспорта, пред журналисти в мохаве, Калифорния, авиацията и космическото пристанище.
Вместо това, видео данните, предавани от кораба, показаха една характеристика: за първи път беше разположена сгъваема опашна част, предназначена за лесно влизане в атмосферата от космоса.
Като правило, сгъваемата опашна част не трябва да се разгръща, докато ракетните двигатели на кораба достигнат скорост от 1, 4 Mach или 1, 4 пъти по-бързо от скоростта на звука.
Вместо това, пилотът преместил лоста от заключено състояние в отключено състояние, когато летателният апарат летял със скорост 1 Макс.
"Не мисля, че това може да е причината за инцидента", добави Харт. "Имаме много месеци на разследване, за да определим точната причина."
В допълнение към възможната грешка на пилота, Националният съвет по безопасност на транспорта ще разгледа много други въпроси, които биха могли да допринесат за инцидента, включително подготовка за полета, проектиране на космически кораби и системи за безопасност в Virgin Galactic и Scaled Composites, които са разработили и направи космически кораб. "Има много неща, които не знаем и нашето разследване далеч не е приключило", каза Харт.
Инцидентът отне живота на пилота Майкъл Алсбъри, който беше пилот на кораба. Втори пилот Петър Себолд, който успя да скочи с парашут, претърпя сериозно нараняване на рамото.
SpaceShipTwo излезе в петък сутринта. Той беше откачен, както беше планирано, от ракетата-носител на височина от 45 000 фута. Няколко секунди след това стартира хибридният двигател на космическия кораб, който използва модифицирана формула за ракетно гориво на базата на пластмаса.
Девет секунди по-късно сгъваемата опашка на кораба беше отключена, каза Харт. След още две секунди опашката на кораба вече беше в разгърнато състояние.
"Скоро след разгръщането на опашката на кораба, телеметрията и видео данните спряха", казва Харт.
Останките бяха разпръснати на площ от пет мили северно от космодрома.
За човек, който вече е платил или е направил част от парите, за да лети на SpaceShipTwo. Virgin Galactic се надява да започне пътнически трафик през следващата година. Вторият кораб на компанията е построен на 65%.
