Учените са открили две семейства комети в развиващата се звездна система Бета Painter, разположена на разстояние около 64 милиона светлинни години от Земята. Една група изглежда е останките от унищожен протопланет.
Това откритие укрепва нашето теоретично разбиране за бурните процеси, които са довели до формирането на Земята и други планети на Земята в Слънчевата система.
"Ако погледнете слънчевата система, когато е била само на 22 милиона години, може да видите явления, подобни на тези в системата Бета Painter", казва астрофизикът Аки Роберж.
Графично представяне на Beta Painter B - масивна екзопланета в орбита около звездата Beta Painter.
"Скалистите планети като Земята или друга твърда планета се състоят от комети и астероиди. Сблъсъците на тези обекти създават планети", добави тя.
Астрономите са открили екзоком, анализирайки архивни данни от преди осем години, събрани от HARPS инструмента, инсталиран на ESA 3, 6-метров телескоп в обсерваторията La Silla, Чили. В този момент инструментът се фокусира върху малки изпаряващи се обекти, които преминават пред родителската звезда на същата линия по отношение на визията на телескопа. "Нашите резултати показват, че изпаряващите се обекти, наблюдавани в продължение на десетилетия в системата Beta Pictoris, са подобни на кометите в нашата слънчева система", казва астрономът Флавиен Кифер от френския Национален център за научни изследвания в Париж.
4-годишната ротация на бета-художника около родителската звезда
Една група от комети, посочена от S-групата, изглежда гравитационно свързана с масивна планета, хипотетичният бета-художник В, който се върти около родителската планета, точно както Сатурн се върти около нашето Слънце. Астрономите също така подозират, че има и друг газов гигант, освен Beta Painter B.
Другата група комети, обозначена с D-група, произвежда повече газ, отколкото кометите на S-групата, така че те са физически по-големи или по-свежи, с по-отворена повърхност на леда. Те също са разположени по-далеч от бета-бояджия В, отколкото кометите на S-групата. Комите B и D-групите имат подобни орбити, което предполага, че те са фрагменти от голямо ледено планетарно тяло, което наскоро се е разпаднало.
"Допълнителен анализ ще покаже колко скоро настъпи този катаклизъм", каза Робер.
