Докато мисията успешно плъзга над пръстените на газовия гигант, тя успява да проследи най-малките детайли в взаимодействията на частиците на пръстените и гравитацията на малък сателит.
Рисковите пасажи на апарата между пръстените вече се отплащат, осигурявайки красиви и зрелищни гледки, скрити от очите ни досега. Но сега наблюдението на Daphnis направи възможно улавянето на фините процеси, извършвани при работа в пръстени.
След като нахлуха около системата на Сатурн от 2004 г., мисията на НАСА Касини ни обогати с невероятни рамки на пръстени на пръв поглед. Камерата на роботизираната сонда успя да улови вълни и вълни, причинени от тежестта на малките луни, разположени в многобройни пръстеновидни пролуки. В една 26-километрова пропаст, Кийлер Гап обикаля луната с ширина 5 мили. И това силно се отразява на малките частици по краищата на празнините.
Наклоненият ъгъл на гледане е малко подвеждащ. Ние не гледаме надолу към равнината на пръстена, а се оглеждаме от сателита. Вълните са на преден план, така че вълните се качват нагоре и надолу, когато Луната се върти в орбитата си. Разликата също изглежда по-тясна от действителната ширина от 26 мили. Касини беше на 17 000 мили от сателита на 16 януари, когато взе тази снимка. По-рано през 2009 г. устройството вече беше открило тези вълни, макар и от разстояние, когато газовият гигант премина през равноденствие. Тогава пръстеновидната равнина стоеше успоредно на посоката на слънчевата светлина, което позволяваше на всички вертикални структури да хвърлят сянка:
Дафнис и вълните, които тя създала през 2009 г., когато космическият кораб "Касини" наближи 414 000 мили.
Внимателна проверка разкрива преди това незабелязани подробности. Особено внимание трябва да се обърне на тесен хребет, който сякаш се огъва около екватора и гладък слой, покриващ повърхността - знаци, споделяни от други циклични спътници Атлас и Пан. В допълнение, видими очевидни кратери, доказващи, че дори най-малките предмети не са защитени от удари.
Друга особеност е тънка струя прашен материал отляво на сателита. Това вероятно е купчина прах, излизаща от пропастта и разпространяваща се в космоса.
Въпреки че мисията на Касини ще приключи през септември, разбивайки се на планетата, ще видим още много интересни неща. А самият факт на преминаването на апарата между пръстените е истински подвиг, който още няма аналози.
